— Здравствуйте, товарищ Суворов! — протянул мне руку старший.
— Здравствуйте, — только ответил я, как пару раз щелкнул фотоаппарат в руках младшего политрука.
— Мы корреспонденты армейской газеты «Звезда». Старший политрук Игорев Игорь Валентинович и младший политрук Варламов Константин Григорьевич, — представился Игорев.
— И что? Это что-то мне должно дать понять?
— Да нет, мы тут случайно узнали, что вы помогли отразить налет на морской конвой, вот и хотели пообщаться.
— Понятно. Ну я не против, давайте пройдемся до штаба, по пути все и расскажу.
— Товарищ старший политрук, — вдруг вмешался мичман, — а вы можете нас сфотографировать? Вместе с экипажем? А?
— Да не проблема, — пожал плечами Игорев.
Сергеев тут же вызвал своих, корреспонденты сделали несколько снимков и взяли адреса у всех, включая и меня. Потом, отослав машину, мы вчетвером отправились вслед за ней, разговаривая на ходу. Вернее, я рассказывал, а политруки с уточняющими вопросами записывали.
— Может, коньячку за знакомство? — поинтересовался Игорев, когда уже подошли к штабу.
— Хм, а почему нет? — Во мне еще бурлил алкоголь.
Войдя в здание, я был остановлен дежурным:
— Товарищ капитан, с вами хочет поговорить товарищ Мерецков, прошу следовать за мной.
В кабинете, до которого меня довёл невысокий флотский лейтенант, находились двое. Один, капитан второго ранга, был точно хозяином, а вот другой явно относился к политотделу фронта. Видел я его в штабе мельком.
— Здравствуйте, товарищ Суворов, — встав, направился ко мне политработник, потом подошел и кавторанг.
— Здравствуйте, товарищ батальонный комиссар.
— Можно просто — товарищ комиссар, — предложил Мерецков. — У меня тут к вам очень интересное предложение.
«Интересное» предложение заключалось в том, что я по просьбе политотдела фронта должен выступить по местному радио, было тут такое. Вернее даже, стало.
— Мы предаем, конечно, Москву, но хотелось бы что-то свое, родное, — присев на краешек стола, пояснял комиссар.
— Но я же не местный, товарищ комиссар!
— Вы здесь воюете? Значит, уже свой.
— Что я должен делать? Я же не диктор.
— Мы слышали ваше прошлогоднее выступление по Всесоюзному радио, впечатление хорошее. Мне больше всего понравился ваш юмористический рассказ… Как его, «Девятый вагон», кажется?
— Было такое дело, время оставалось, вот я и рассказал. Персоналу вроде понравился, вот они и разрешили дать его в эфир, — пожал я плечами, припомнив сплагиаченную у Задорнова юмореску.
Времени мне тогда дали много, а текста было маловато, вот и предложил вставить юмористический рассказ.