— Ох-хо-хо! Отлично. Короткий ликбез — это Сердце Разлома, — объявил Некто. — Его слышат только смертники, да еще и местоположение меняется после каждого посещения, так что ты особого не рассчитывай его найти.
— И что в Сердце?
— Слышал когда-нибудь о закрывшихся Разломах? Вот и я нет, — не дожидаясь моего ответа, сказал Санта. — Умники твердят, что там может быть ключ к разрушению Разломов или разгадка природы фантомов, но я бы все-таки воспринимал это, как фантастику. Нам куда интересней другое, и это — работа для Искателя. Иди на стук и с большой вероятностью найдешь фантомные материалы. В этом плюс таких, как ты, остальным группам нужно вслепую бродить по всей территории.
— Материалы?
— Хо, не боись, узнаешь, как увидишь. Все, конец связи, а то твои красавицы заподозрят еще чего.
— Идем вперед, только не шумим, — объявил я, и, с интересом подтвердив, Маша пошла за мной чуть ли не на цыпочках, а Дженни, фыркнув, все-таки тоже послушалась.
Пройдя мимо странного здания, я мельком поглядывал на его вход, но там никого не было. Остановившись возле стены, сделал по несколько шагов в разные стороны, пока не понял, где стук слышен чуть сильнее — похоже, сердце где-то в новых градирнях или примерно в этой стороне, а это значит, что нужно продвинуться к зданиям заброшенных реакторов, направляясь ближе к центру купола.
— Ты как будто бы здесь уже бывал, — тихо сказала Маша, удивленно следя за моими манипуляциями.
— Просто хорошо изучил карту.
Оставив здание позади, я обнаружил еще несколько горящих фонарей вдалеке, но и они быстро потухли. Получив сообщение о том, что Мику выступила следом за нами, я почувствовал облегчение, но почти сразу же за этим послышался прерывистый, протяжный сигнал в наушнике:
— Мемб… Уплот…..тесь.
Голос принадлежал Грете, но, попытавшись связаться с ней, я получил лишь автоматическое сообщение гарнитуры об отсутствии сигнала. Академический браслет тоже потерял связь, и, увидев встревоженные лица девчат, я убедился, что у них точно такая же ситуация.
— Такое бывало? — коротко спросил я.
— Н-нет!
— Тогда возвращаемся, — развернувшись, я быстрым шагом дошел до края стены и, выглянув за угол, практически сразу увидел фантома. Трехметровая клубящаяся фигура стояла возле дверей и смотрела прямо на меня, будто бы пытаясь выжечь своим алым взглядом дыры в моем теле, но, конечно, это оставалось всего лишь взглядом, но жжение в груди и руке чуть усилилось.
Решив не таращиться на недвижимую тварь, я бросил взгляд на пропускной пункт: группы Мику до сих пор не было видно, хотя они должны были добраться шустрее, поскольку были налегке и шли по уже исследованной территории.