К предстоящим праздникам город был украшен на славу — выложенные яркими цветами композиции изумительно смотрелись на ярко-зеленых лужайках, приятно контрастируя с обыденной серостью закованного в асфальт города. А свежий весенний ветерок, ясное голубое небо с редкими облачками и пригревающее уже совсем по-летнему солнышко просто идеально дополняли общую атмосферу предстоящих выходных.
На тротуарах разгуливали все те счастливчики, кто уже успел вынырнуть из унылости трудовых будней и с предвкушением бежал готовиться к долгому празднованию, либо просто наслаждался первыми часами заслуженного отдыха. В подобное время людей было множество и в центре, и на окраинах, в магазинах и на детских площадках, но было и немало тех, кто целенаправленно отправился к памятникам, чтобы сфотографироваться на фоне цветочных композиций, пока они еще в полной целости.
Несколько мальчуганов громко спорили, обсуждая, кто на какое место встанет возле постамента, пока их молодая мама с улыбкой пыталась поймать неугомонных ребят в объектив фотокамеры; маленькая девчонка рядом с недоумением смотрела на все это ребячество и, демонстративно хмыкая, заняла самое лучшее по ее мнению место на небольшом возвышении неподалеку. Похожие забавные проблемы были и у других семей, а чуть поодаль собралась даже целая толпа школьников, по чьим страдальческим лицам можно было легко заметить, что они думают о всей этой поездке в ближайший музей всем классом, особенно не в учебное время, а после сокращенных занятий.
— Мам-мам, мне кажется, что танк сейчас шевельнулся! — горящими от удивления и восторга глазами воскликнул мальчуган, беззастенчиво тыкая пальцами в гордую боевую машину, щеголяющую свежей краской — классика, известная всем мало-мальски знакомым с историей, даже из тех, кто не увлекался военной техникой. «Тридцатьчетверка» с раскрашенными белыми катками и поблескивающими на солнце бронированными изгибами даже спустя десятки лет казалась мощной и грозной машиной, внушая трепет и гордость в сердца мелких мальчуганов, поэтому мама лишь улыбнулась на слова сына.
— Павлик, это все-таки памятник, танк больше никуда не поедет, его специально здесь оставили, чтобы ты мог полюбоваться, — терпеливо и ласково объяснила женщина, ковыряясь в смартфоне, но мальчуган не унимался.
— Нет же! Мам-мам, ну посмотри!
Вздохнув, слегка раздраженная женщина подняла взгляд и, немного прищурившись, удивленно приподняла одну бровь. Да, пушка вроде бы раньше была направлена ровненько… Или ей показалось? Ради интереса вновь обратившись к смартфону в поисках старой фотографии памятника, мамочка резко обернулась на раздавшийся совсем рядом шум — с визгом тормозов и жутким грохотом инкассаторский микроавтобус снес остановку и врезался в ближайший дом, перевернувшись, а следом над улицей разнеслась пугающая трель из десятков одинаковых ухающих звуков. Кто-то завизжал, стали раздаваться болезненные стоны и крики о помощи, пока те, кто не запаниковал и не попал под машину, бросились к пострадавшим, а из броневика тем временем стал подниматься темно-серый, неестественно густой дым.
