— Жизнь твоя, конечно, но я бы пока не рисковал, — увидев, что Дженни удовлетворена таким экспериментом, я незаметно растер ноющую руку и пошел за зеленовлаской. Вернувшись к той точке, с которой начались наши беды, я вновь сориентировался на стук, к которому добавился слегка заметный перезвон. Вроде бы звук идет со стороны одного из трехэтажных технических зданий, возле которого с одной стороны пролегала широкая асфальтовая дорога для транспорта, а с другой — самые настоящие рельсы с локомотивом, когда-то наверняка привозившим громоздкие части реактора на место. Поскольку какой-либо информации о происходящем не было, разумнее всего было бы воспользоваться указаниями Санты и попробовать найти тот самый фантомный материал — быть может, он и будет служить пропуском, кто знает?
Позвав девчат за собой, я обнаружил дверь, ведущую внутрь. Ловким ударом могучей перчатки Дженни разломала замок, после чего я, обновив на себе Каменную Кожу, осторожно вошел внутрь. Ан нет, обознался — зданьице было скорее всего для управления, поскольку на первом этаже был обычный вестибюль, как и в подобных офисных корпусах. Сиганув через закрытый турникет, я с сомнением посмотрел, как девушки к чертям разломали металлическую конструкцию легким движением рук, после чего стал ориентироваться на усилившийся звон, который, судя по всему, доносился с одного из верхних этажей. Обнаружив лестницу, я уже ступил на ступеньку, когда Маша меня окликнула:
— Саш, с этим проблемка… Мы будем долго подниматься, если вообще сможем, — смущенно пояснила девушка, показывая на не очень-то хорошо гнущиеся броненакладки на ногах.
— А если снять часть обвеса?
— Думаю, не стоит… Зачем нам вообще наверх?
— Пока и сам не знаю, но есть мысль. Ладно, я по-быстрому разведаю, вы здесь прикрывайте друг друга. Постараюсь не рисковать, — тоном, не терпящим возражений, быстро сказал я и шустро преодолел пролет, без особого энтузиазма поглядывая на кромешную темноту второго этажа. Активировав фонарик, входящий в общий комплект академического браслета, высветил лишь облупившийся потолок и пыльные кресла на колесиках, которые кому-то вдруг понадобилось оттащить к лестнице. Показав поглядывающей вверх Маше «Ок», тихо вздохнул и поднялся на второй этаж.
Неровный лучик света кое-как разгонял темноту, высвечивая поднятую мной пыль. Под ногами предательски громко в окружающей тишине заскрипел пол, но я, сглотнув, продолжал шарить лучиком по полу и стенам. Пробравшись через мебельную баррикаду, которая все-таки больше напоминала то, что кто-то сгреб в одно место ненужные вещицы, я наконец-то добрался до какого-то кабинета. Трухлявый череп с остатками волос встретил меня безрадостным костлявым оскалом — похоже, местный клерк так и погиб, сидя за столом, никто его даже не побеспокоил.