Осторожно прокравшись мимо тела, я поймал себя на мысли: считаются ли кости предметом? Если так, то Фантомы могут мне устроить вечеринку оживших мертвецов… Бросив еще один взгляд на скелет, я торопливо прошел мимо его коллег, рассевшихся за навсегда потухшими компьютерами, и пробрался в следующее помещение. Еще один шаг — и с гудением зажглись лампы дневного света, пугающе помигивая. На фоне пыли, осевшей на полу, я смог увидеть весьма свежие следы — как будто бы кто-то перемещал что-то по полу, слишком тяжелое. Или кого-то…
Лампы потухли так же быстро, как и зажглись, но я успел уловить еще одну инородную деталь — толстенный пучок проводов, явно не предназначенный для этого помещеньица. Нет, конечно, на электростанции провода могли быть в порядке вещей, но здесь это смотрелось и впрямь слишком чуждо. Раз уж проводка шла примерно в ту же сторону, откуда слышался звон, я стал ориентироваться на нее, больше не шастая по мертвяцким кабинетам и сосредоточившись на коридоре.
Развилка — и очередная вспышка света проверила мои нервы на прочность, но я уже просто непрерывно бубнил литании спокойствия, стараясь не задумываться о происходящем чересчур уж сильно. Пучок кабелей любезно поворачивал вправо, и я, успев при свете ламп разглядеть вход в какой-то зал, приготовился наконец-то увидеть то, зачем сюда заявился — очень уж громким стал звук.
Подкравшись, прижался к стене и постарался отогнать свои «смертнические» ощущения, вычленяя те шумы, что были помимо Сердца. Шорохи, тихое механическое лязгание и довольно шумное…дыхание? Поскольку вход в зал был прямо рядом со стеной, на ней можно было увидеть редкие вспышки света, идущего откуда-то из глубины зала. Прижавшись к отклеившимся обоям, я прошуршал к дверному проему и, вдохнув поглубже, осторожно заглянул внутрь.
Провода и впрямь вели именно сюда, формируя нечто, что я бы назвал скорее каким-то птичьим гнездом, чем осмысленной инженерной конструкцией. Клубки кабелей расположились по окружности, частично уходя на потолок, из-за чего становились похожи на своеобразные технолианы.
В комнате было сразу несколько фантомов, каждый из которых контролировал жутковатые на вид приспособления, больше напоминающие орудия пыток, чем медицинское оборудование, слишком уж громоздкие ножи и пилы были в их арсенале. Возможно, это были переделанные роботы-хирурги, бормашины или еще что — похожее я видел разве что в кино.
Звон же, насколько можно понять, исходил от крошечных лучащихся энергией фиолетовых камушков, лежащих как на столе рядом с фантомными эскулапами, так и в центре кабельного гнезда. Но, конечно, первым в глаза бросалось не это.