Она резко открыла глаза и пристально посмотрела на него. Встала порывистым, неуловимым движением — он никак не мог привыкнуть, что теперь она всегда движется так, — и прошла мимо него к двери. Он уже ожидал, что она просто молча уйдет, но в последний момент Джоан остановилась и тихо произнесла:
— Не надо, Генри. Не унижай меня еще сильнее. Я стараюсь изо всех сил. Мне очень жаль, что у меня не получается это так хорошо, как должно было бы, но я правда очень сильно стараюсь.
— Не получается что? — бросил Генри через плечо, но в ответ услышал лишь скрип двери.
Он еще некоторое время стоял на коленях, потом встал и задумчиво потер щеку рукой. Щека была колючей и немного чужой.
Дверь отворилась, но он не стал оборачиваться, зная заранее, что это Сагр.
— Генри, — сказал тот тихо. — Может быть, ты наконец объяснишь мне, что происходит?
Генри слегка поморщился.
— А на что это похоже со стороны?
Сагр замер с плащом в руке, который он хотел повесить у входа.
— Видишь ли, я-то как раз смотрю на это не со стороны, — пробормотал наконец Мастер.
— В смысле?
— Я смотрю на это глазами Джоан. Можно сказать, из самых глубин ее души.
Генри некоторое время смотрел на Сагра с высоко поднятыми бровями. Потом улыбнулся.
— Ну конечно. Система ученик-учитель. Полное доверие, никаких секретов.
Сагр кивнул:
— В нашем случае это было далеко не только данью традиции. Весьма полезно знать, о чем думал твой подопечный перед тем, как превратиться в дракона.
— Действительно, — машинально ответил Генри. Некоторое время он смотрел задумчиво смотрел в окно, потом снова повернулся к Сагру:
— И как на это все смотрит Джоан?
Сагр ответил не сразу.
— Она… Генри, если честно, я вообще не знаю, почему у нее по-прежнему две руки и две ноги, а не четыре лапы и пара крыльев. То, что она делает, находится за гранью моего понимания.
— Мы оба давно знаем, какая она молодец.
— Дело не в этом.
— А в чем?
— Недостаточно быть просто «молодцом», чтобы справляться с… с тем, с чем она справляется. А она справляется, несмотря ни на что. Даже то, что произошло сегодня — это не в счет, это совершенно не в счет, потому что…
Сагр запнулся и не договорил. Генри смотрел на него с изумлением. Он никогда не видел, чтобы Мастер не мог закончить фразу. Тем более от наплыва чувств. Он вообще не мог вспомнить, чтобы Сагр когда-нибудь волновался.
— Она все еще человек, Генри, — наконец тихо сказал Сагр. — Цепляющийся за свою человечность изо всех сил. Одного этого было бы достаточно, чтобы сломать любого, а она, кажется, становится только сильнее.