Я дрогнула. Видно было, как тяжело ему дается эта история. Просто выдавливает из себя каждое слово. Но зачем?
— Я бежал трое суток без остановок… — продолжил воин, — и все равно не успел на ее похороны… правящий сжег ее на погребальном костре… а меня отправил обратно. Я обезумел от горя… она ведь была еще молода, как она могла умереть в самом безопасном месте для женщин? Я стал задавать вопросы, и… ее отравили… Отравила жена правящего…
Я закрыла глаза. Нетрудно было догадаться о причинах…
— А потом выяснилось, что смерть отца была тоже не случайной… просто правящий возжелал чужую жену…
Вцепившись в его руки, я с трудом проглотила ком в горле. Если мне больно это слушать, каково же приходилось ему?
— Я ушел… — пустым голосом продолжил горный, — и готовился несколько десятков лет. А когда вернулся… отомстил… умирая на моих руках, правящая прокляла меня, пожелала мне в жену озерную, чтобы я на своей шкуре познал предательство любимого существа… что, как бы ни хотел, никогда не смогу удержать рядом с собой озерную…
Я вся сжалась.
— Поэтому ты дал мне выбор в Эвалоне… — поняла я, — поэтому ты не стал меня удерживать вчера…
Ян зарылся в мои волосы.
— Я сожалею… — продолжила я сдавленным голосом, — ты потерял родителей и расплачиваешься проклятьем за свое отмщение…
Воин вздохнул.
— Ты не поняла. Моей расплатой за месть стал статус правящего, горные посчитали произошедшее поединком сильнейшего и отдали мне власть… А ты… ты стала для меня даром, Эли…
— Тебя же прокляли мной! — не поняла я. — О каком даре ты говоришь?
Ян вздохнул и поцеловал мои волосы.
— Как ты заметила, горные — немногочисленный народ. Самок у нас очень мало, а горные создают пару лишь однажды. В свое совершеннолетие мальчики узнают свою судьбу от оракула. И… или остаются в столице и могут создать пару, или… уходят служить на границу… Такие не имеют право на семью… а следовательно, на потомство…
— Получается… эта старая маразматическая карга определяет, кому создавать семью, а кому нет? — возмутилась я.
— Она не просто определяет… она видит будущее и говорит, есть там семья или нет…
— И что она сказала тебе? Вот же Бездна! Если ты служил на границе, то… попал в список одиночек?
— Да. Пока меня не прокляли…
— Повезло… — облегченно выдохнула я, а потом сбилась, — повезло бы, если бы тебе дали выбор…
— Глупая, — засмеялся воин, — в моем распоряжении были все озерные, но связь произошла именно с тобой… Ну же, помнишь нашу первую встречу? Ты моя… обещанная. Мой проклятый дар…
— Эм… Какая такая связь? Да ты напал на меня, зверь не обтесанный! Перепугал до полусмерти! И руку, между прочим, прокусил!