— И тебя.
Майлз взял Мелиссу за руку и, не прощаясь, они вышли из зала.
— Продолжай, Роб, — попросил Брайан, нарушая повисшую тишину.
— Следующие три месяца, до двадцатого декабря, все кандидаты будут жить отдельно, уже менее уверенно сказал Роберт, — Это время тишины, если можно так выразиться. Вы должны подумать действительно ли хотите стать альфой. Вместе с вами этот месяц проведет один из членов стаи. В последствии именно он станет вашим бетой. Если вы согласитесь, то начнется состязание за место альфы. У вас будет три месяца охоты. Тот, кто вместе со своим бетой уничтожит больше серых и станет альфой.
— А как мы докажем число убитых? — спросил Диего. Кто-кто, а он не собирался сдаваться.
— После смерти серые вновь становятся людьми. У каждого из них есть знак принадлежности стае — татуировка волка на шее.
— Значит вырезать? — недрогнувшим голосом закончил Брайан.
— Да. А сейчас альфы должны выбрать себе бет. Пускай начнут новообращенные. Лиззи?
— Что? — совсем растерялась девушка. Мне даже стало ее жаль — обращение, смерть альфы, первый бой — и все в течение суток.
— Кто будет тебе помогать? — мягко повторил Роберт, вероятно, разделяя мои чувства.
— Кеннет, — в поисках поддержки она повернулась к оборотню, и он ободряюще кивнул. Что ж, я не удивлен.
— Лорейн?
Имя невесты заставило меня встрепенуться. Подумать только, она может стать альфой! Уму непостижимо. Впрочем, лучше она, чем Лиззи. А я ей помогу. Раз я не могу стать альфой, то пусть это будет одна из рода Драйев.
— Дамьен.
Что?! Я ослышался?! Какого черта вообще происходит? Она назвала его, не меня? Лора опустила глаза вниз, боясь встретиться со мной взглядом, впрочем, Дамьен поступил так же. Подонки! Я закрыл глаза, пытаясь справиться с бешенством, но это выходило очень плохо. Они были моей стаей, и вот теперь я оказываюсь на обочине, как в тот раз, когда умер. Я вернулся, чтобы меня бросили снова. Браво!
— Соня?
О, я и не заметил, какие передо мной перспективы. Соня точно скажет имя Брайана, и я окажусь опекуном этого противного Диего. За что мне это? Единственный из присутствующих, кто меня раздражает, должен стать моим альфой. А я ему в этом помочь.
— Франциско.
Что? Она назвала мое имя? Но почему? Брайан, бывший бета, по сути тот, кто действительно достоин места Рика. Он лучше, чем кто-либо еще владеет техникой боя, хоть и ворон.
— Глупо, — подумал я.
— Я так решила. Ты ведь не оставишь меня?
— Ты, должно быть, шутишь? Но почему я?
— Только не говори, что не понимаешь.
Я понимал. Между нами что-то происходило, но мы сами не понимали что. Я любил Лорейн, она — своего погибшего мужа. Но я был отражением его, а она самой потрясающей женщиной, которую я знал за эти годы. Женщиной, достойная уважения, а значит и любви.