Так время и шло день за днем. Я выучил шахтёрские базы. Всё, что относилось к малым кораблям, я сертифицировал на базе. Для окончательного подтверждения мне осталось сертифицировать только специализированное шахтёрское оборудование и пройти реальную практику полета. По вечерам, в будние дни, когда в развлекательном центре было пустовато, пилотские симуляторы можно было запустить в режиме обучения для набора практики. Так что на симуляторах я полный комплекс постепенно прошёл. У меня прошло третье разворачивание, импланты начали набирать ресурсы к четвертому.
В один из вечеров, когда я закончил силовую тренировку и собирался медитировать, я ненадолго заглянул в бар – там можно было приготовить мой напиток. В баре была большая компания абордажников. Несколько экипажей вернулось из патрулирования и у них оказался неурочный день отдыха. Они уже повоевали экипаж на экипаж, и в индивидуалку, основная масса уже устроилась в баре. Пара человек ещё махала холодняком на открытом ринге, и только одному не сиделось.
— Эй, технарь, не хочешь холодняком помахать?
Знаю я эту разводку. Если скажу нет, он предложит мне угостить честную компанию. Можно ответить стандартной шуткой – давай мол, лучше абордажных ботов погоняем. Но он на это не пойдет, предложит – он против ботов. В принципе, вариант интересный, но зависит от площадки. И скорее всего площадка окажется для меня неудобной. Хотя, с другой стороны, можно ему всю эту разводку обратно вернуть.
— Ну давай, коли не шутишь, — не ожидал он такого ответа, не ожидал. Народ притих, необычная ситуация. — Только надо шансы уравнять, хоть немного.
— Мне что, раненым прикинуться?
— Не, давай в корабельном коридоре, я с копьем, тебе, чтобы победить, нужно за время меня прибить или вытеснить.
— Ну, смотря за какое время.
— А вот кто у вас самый опытный – пусть он время и назначит.
Встал один из абордажников.
— Судьей буду я. Ты, как вижу, молодой, недавно с учебки?
— Да, сотню дней как.
— Покажи, какие у тебя оценки там были.
Я открыл ему доступ к оценкам.
— "Очень хорошо" для техника это как "плохо" для абордажника, так ведь. Ставить, что-нибудь будешь?
— Могу десятку потратить, — ответил я.
— Грав, тогда тоже ставь десятку. Один кредит за площадку – значит призовой фонд 19 кредитов. Назначим время 5 секунд. После, за каждые 3 секунды сверху, технарь кредит получает. Как время истечёт, бой заканчивается. Честно я предложил, бойцы?
Абордажники одобрительно загудели.
Я занял позицию в начале стандартного корабельного коридора, только прозрачного снаружи. На площадке отключили гравитацию. Вокруг столпились посетители – всем интересно. Грав выбрал два клинка. Мне надо продержаться на шести метрах примерно полминуты – это ничья, а минута – я выиграл. Сигнал! Грав начал быстро работать двумя руками, надеясь меня ошеломить. Я сразу уступил ему метр, заняв удобную дистанцию. Мой противник был быстр, но до Лоры не дотягивал. Он теснил меня сантиметр за сантиметром, потом я отыгрывал у него полшага, и он снова начинал меня теснить. Я почувствовал, что он злится. Я почувствовал опасность в его ударах, предвидение у меня подключилось. Я перестал за ним успевать, начал пятиться уходя из опасных зон. Грав ещё ускорился, и опасные зоны стали большими. Потом вдруг безопасных зон не осталось. Следующее, что я увидел, была открывающаяся крышка медкапсулы.