Я чувствовал, что Лора волнуется, что она напряжена и нервничает. Для меня сказанное ей было неожиданным. Не то, чтобы совсем неожиданным. То, что она ко мне неравнодушна было ясно и раньше. Неожиданным было вот такое прямое признание. Не знаю, насколько это традиционно для аратанского общества. Я вдруг почувствовал себя девушкой на Земле, которой неожиданно делает предложение малознакомый молодой человек. Больше всего мне хотелось сказать: "мне надо подумать". В то же время я понимал, что это будет неправильно. Чтобы не затягивать паузу, я поставил недопитую чашку на стол и протянул ей левую руку ладонью вверх. Лора тоже поставил чашку на стол, ее чашка была почти полная, и положила правую руку в мою левую. У нее была тонкая и вытянутая кисть. Пальцы ее подрагивали. Я накрыл ее руку своей правой, посмотрел ей в глаза и решился.
— Лора! — я сглотнул не пойми откуда появившийся в горле комок. — Давай попробуем!
Лора сразу успокоилась.
— Я не знаю, получится у нас что-нибудь в итоге или нет. Но ведь если не попробуем, точно ничего не получится.
Лора кивнула, взяла чашку свободной рукой и жадно хлебнула.
— Да, — произнесла она.
— Я смотрел предложения работы на Марсалле. Для меня – только полиция, про сантехника я решил не упоминать.
— Хорошо. Тебе должны предложить рядовую должность. Но это ненадолго.
— И ещё. Семья – это дети. А дети без семьи – никуда не годится. Давай не будем торопиться. О детях поговорим, когда поймем, что мы друг другу подходим.
— Согласна. Под протокол.
Вот ещё одна аратанская привычка – всё важное фиксируется под протокол. А я к этому не привык и протокола не включил. Ну да ладно. Ничего страшного.
— Под протокол, — подтвердил я.
— Не выпить ли нам по этому поводу вина?
— Давай.
Лора достала бокалы:
— Допивать кофе будешь?
Горячим, кофе был в принципе ничего. Холодным он мне не нравился совсем.
— Нет. Лучше давай по бокальчику.
Лора забрала чашки и поставила их в посудомойку. Вино было в бутылке. Лора легко вытащила пробку и налила по полбокала.
— За то, чтоб у нас все получилось, — поднял я бокал.
Лора изобразила на лице вопрос.
— Это из обычаев моей родины. Когда пьешь вино, можно что-нибудь пожелать. Это называется тост. Если согласна с пожеланием, нужно коснуться бокалами, для небольшого звука.
Лора кивнула и мы чокнулись. Вино было прозрачно-сиреневое не сладкое и не кислое, легкое, терпкое с небольшой горчинкой. Лора выпила бокал сразу. А я сделал небольшой глоток, подержал его на языке, прокатил во рту. Вкус однотонный и равномерный. Проглотил – послевкусие "выражено слабо" – так, кажется, дегустаторы говорят. Мелкими глотками я его допил.