– Так, а это у нас кто? – другая рука поймала Мэй. – Какие чуры водятся на твоем участке, Хап!
– Это мы просто… задание такое у нас – тренировать фантазию, креативность… – затараторил Вэн. – Работа с детьми, аниматоры, мир глазами ребенка…
Но клеткари уже смотрели не на Мэй, а на Топа.
– Вот этот никого не напоминает тебе? – спросил один другого.
Топ одеревенел.
Мэй снова жиганула Вэна тем самым взглядом.
– По ногам, – сказала она одними губами. Вэн только раскрыл рот, как Мэй с диким воплем прыгнула клеткарю на сапог. Через секунду они с Топом уже неслись где-то впереди.
«Ыыыы!» – орал кто-то внутри Вэна. Каким-то невозможным образом он рванул сквозь тела и воздух и на бегу вцепился в руку Мэй, воя от боли в горле. Воротник впечатался туда, как удавка (впрочем, боль скоро прошла)…
– Куда-а? – выкрикнул Топ: Мэй круто свернула в одну из дверей. – Тут тупик…
Но она бежала к окну. Клеткари топали метрах в пяти. Вокруг бурлил калейдоскоп рук, ног и пестрых тряпок.
– Что ты задумала?..
– Держитесь за руки! – кричала им Мэй.
Не выпуская руки Вэна, она схватилась другой рукой за оконную раму и со всей силы рванула на себя.
Вэна обжег ее крик. Перед тем, как соткалась молния, он успел увидеть на раме борозды, как от медвежьих когтей…
Банда-карабанда
– Ну что ты творишь? – ворчал Топ, отряхивая куртку. – А вот бы их тоже выбросило, а? С нами?
– Но не выбросило же, – сказала Мэй. – А еще мы все были за руки…
– Ты быстро освоилась, – заметил Топ.
Они снова были на Панели – бесконечной улице, уходящей в туман.
– Между прочим, я тебя спасла, ты в курсе?
– Ну… эээ… спасибо, да.
Вэн скривился.
– Чего лыбишься? – спросила его Мэй. – Мы квиты.
– Кто? – не понял тот.
– Конь в пальто!.. А ну-ка, Топ, богатенький наш папик, иди поговори с дверью!
– Небось выбило все, – ворчал Топ, подходя к ближайшей двери. Потом хмыкнул. – Да нет. Вполне. Три дня можем жить в нормальной клетке.
– Ты хоть поел там, в этой людярне?
– Немножко…
«Квиты… Что она имела в виду?» – думал Вэн.
– Ну, – сказала Мэй, – теперь пошлите еще в какую-нибудь клетку. Искать детей и развлекать их мной. Кто-то устал?
– Я устал, – виновато сказал Топ.
– О да, ты же работал больше всех… Шучу, шучу. Я ведь шут, забыл? Идем отдохнем тебя на какой-нибудь чистой коечке… с душем, – добавила она («вот вредина», восхитился Вэн), – а мы пока…
– Никаких «мы пока»! Не разделяться! Да и лимиты вам не пропишут без меня…
– Вместе мы банда! – крикнул Вэн.
– Банда-карабанда, – ухмыльнулась Мэй. – Ладно, подождем, пока Топ выспится. Киборги не устают!
Вэн вдруг ощутил гордость от своего всемогущества.