– Так вот. Я не знаю, где она, но я знаю, как к ней добраться. Знаю – и не могу. Я не могу взломать лимиты, удерживающие меня в Клетовнике, и никто из клетчан не может. На первых Кормчих работали великие умы и великие негодяи…
Он замолчал. Молчали и мальчишки, пытаясь осмыслить услышанное.
– Я не знаю, как прорваться к Кормушке, – снова заговорил Нум, – а главное, не знал, зачем. Не видел в этом смысла. Но…
– «Но»?.. – переспросил Вэн.
– Думаю, – бормотал магистр, – думаю, контакт с дверью опасен для вас вовсе не настолько, насколько он опасен для… Предполагаю, что вы без особых потерь пройдете любую дверь. Впрочем, даже и вам наверняка будет больно…
Топ вытаращился на Вэна, и тот почувствовал, что краснеет.
– Ближе к делу. Ты, конечно, хочешь вернуться домой? – Нум снова воткнул в Вэна свой фирменный взгляд.
Но Вэн уже не чувствовал в себе сквозняка.
– Да, – кивнул он.
– И конечно, не знаешь, как?
– Да, – снова кивнул он.
– Я уверен, что все ответы на Корме. И его отец был уверен, – магистр кивнул на Топа. – Думаю, он знал больше меня…
– Знал? – выкрикнул Топ.
– Или знает… Идите сюда, – магистр поманил их к противоположному углу комнаты. – Хотя вы, наверное, голодны, а перед таким испытанием нужно хорошенько…
– Испытанием?
– Впрочем, – продолжал бормотать тот, – наверняка твое тело столь же устойчиво, как и костюм. А значит, переместившись сюда, ты утратил способность к питанию… Полный комплексный, будьте любезны, – крякнул он в микрофон. – Один.
– Что за испытание? – выговорил Вэн, проглотив ком в горле.
– Видите ли, я хочу предложить вам путешествие на Корму. И оно начнется прямо здесь, – сказал магистр.
– Здесь?!
– Здесь, – он подошел к стене и приложил к ней ладонь. Совершенно гладкая стена вдруг распахнулась, открыв коридор.
Дети вытаращили глаза.
– Это еще не Корма, – качнул головой Нум. – Всего лишь ход, ведущий к нужным дверям. Самое секретное место, которое я знаю…
– Как попасть на Корму? – спросил Топ.
– Вот это мужской разговор. Но сначала еда. Еда и КОФЕ, – он с особым удовольствием выговорил это слово, подошел к автомату и выпил очередной стакан. Вэн увидел, что мусорка забита ими доверху. – От нужного объекта нас отделяют две двери. Я не могу пройти даже первую. За последней тебя ждет… в народе его называют бронзовым поездом.
– Что? – выкрикнул Вэн.
– Он – если вы доберетесь до него – доставит вас на Корму. А там уже вы сориентируетесь на месте. Кормчие – трусы, иначе они бы не правили так долго… Верю, что ты пройдешь все двери, – он проткнул Вэна взглядом, – хоть и будет нелегко. И верю в то, что после этого Клетовник изменится. Никто из нас не может, никто… и я долго ждал…