У Фалько слегка заплетался язык, словно он был немного пьян. Девушка приложила палец к губам и жестом велела ему спрятаться за стенойпалаццо.Интересно, давно ли художник бродит по острову? Застал ли он отплытие Агнессы? Догадался ли, что она осталась в полном одиночестве? Кассандра поежилась.
Нет. Фалько можно довериться. Это она знала. Чувствовала.
Девушка сбежала вниз по лестнице. После сильных ливней через трещины в плитах нередко просачивалась вода, однако на этот раз пол был сухим. Целое крыло на первом этаже было отведено под гардеробную Агнессы. Кассандра не представляла, какие сокровища там хранились: дверь гардеробной всегда была надежно заперта.
Из конторки мажордома доносилось мерное похрапывание. Бартоло по обыкновению уснул за подведением счетов. Кассандра прошмыгнула на кухню, зажгла свечу и выставила в слуховое оконце. Прижав нос к толстому стеклу, она увидела Фалько, переминавшегося с ноги на ногу у черного хода.
— Касса-а-а-андра! — пропел он громко, обрушив на дверь целый град ударов.
Так он чего доброго перебудит весь дом. Кассандра решительно распахнула дверь.
— Нельзя ли потише? — проворчала она, прикрывая пламя свечи от ночного ветерка.
Повисло молчание. Девушка уговаривала себя не переживать, ведь для волнений не было никаких причин, но непослушное сердце было не унять.
— Тетя уехала, — выпалила Кассандра и покраснела до корней волос, осознав, сколь двусмысленно прозвучало ее признание.
Фалько округлил глаза в притворном изумлении.
— Что ж, тогда самое время попросить тебя показать мнепалаццо. — Он явно наслаждался замешательством девушки. — Почему бы не начать с твоей спальни?
— Что у тебя в сумке? — торопливо, чтобы скрыть смущение, спросила Кассандра.
На боку у Фалько болталась объемная холщовая торба.
— Карнавальный костюм, — сообщил художник, вскинув брови, и бросил ей сумку.
Кассандра ловко поймала торбу одной рукой и даже умудрилась не уронить свечу.
— Помни — молчание. — С этими словами она шире распахнула дверь и впустила гостя на кухню.
На пути у изумленного Фалько и перепуганной Кассандры легла чья-то тень. Раздался оглушительный грохот, за которым последовал пронзительный крик. Чье-то колено, а может, локоть со всей силы ударило девушку в солнечное сплетение. Кассандра рухнула на пол, не успев даже вскрикнуть. Вокруг царил могильный мрак, такой, что не разглядеть и собственной руки. Тишину нарушало лишь тяжелое дыхание Фалько, сцепившегося с неизвестным противником. Не пожелав оставаться в стороне, Кассандра вцепилась обидчику в спину и наткнулась на что-то мягкое.