Зинка задрала голову.
– Это какая же будет квартира, – пробормотала она, обернулась к бабулям и гаркнула – Вот спасибо большое!! Дай вам бог здоровья!!
Водитель держал дверь и вслед за Зинаидой и Анечкой вошел в подъезд, а бабушки переглянулись.
– Слышь, Петровна, а чего она так орала-то?
– Да небось думала, что мы глухие.
В лифте Анечка не выдержала и спросила у парня.
– А тебя как зовут?
– Степан…Степа.
– Дядя Степа великан?
– Чего?
– А ты разве с нами в гости пойдешь?
– Нет, – хмуро ответил тот, – я только провожу.
– А зачем нас провожать?
– Да кто ж вас знает, может, вы жулики и убежите?
Лифт остановился, они вышли и стали соображать, с какой стороны квартира.
– Да чего тут думать-то? Вот эта, – показал водитель и уверенно позвонил.
– Иду, иду, – послышался женский голос, щелкнул замок, и дверь открылась. Пожилая женщина выжидающе и несколько испуганно смотрела на Зину и высокого парня, сразу не заметив девочку – Вы кто?
– Здравствуйте, – выступила Анечка, – я Анечка, а это Зина, а это Степа, он испугался, что мы жулики и убежим, а мы не жулики, правда, правда, – при этом она так энергично затрясла головой, что женщина поспешила сказать.
– Я верю, верю.
– Мила! – Послышался голос Макса – Кто там?
Анечка отодвинула женщину и бросилась с криком к нему.
– Макс! Это мы пришли!
Макс подхватил ее на руки и радостно выбежал в прихожую, ожидая увидеть там Валю, но там стояли незнакомые люди.
– Простите, вы кто? Что-то случилось? С Валей?
Зинка выступила вперед и своим командным голосом сказала.
– Меня зовут Зинаида, я Валина подруга. Сначала заплатите этому, – она пренебрежительно кивнула на парня, – а то у меня денег нет.
– Сколько?
– Двести рублей, как договаривались, – пробурчал Степа.
Макс молча протянул купюры, закрыл дверь за водителем и обернулся к Зинаиде, Мила стояла рядом и прислушивалась.
– В общем, Валя отдала мне Анечку, а сама осталась в деревне. У нее все плохо, Митька ее бьет, телефон отобрали…
– Стоп! – Макс опустил Анечку на пол – Мила, возьми ребенка, мы пока поговорим. Проходите в кабинет… сюда.
Пропустив Зину вперед, он захлопнул за собой дверь, Мила прошептала: «А зохен вэй» и повела Анечку на кухню.
– Объясните, кто этот Митька и почему он бьет Валю?
– Да брат это ее, а вообще жуткая сволочь! Ой! Она же предупредить вас хотела, мы почему сразу к вам-то приперлись. Валька велела сказать, чтоб вы в машину свою не садились, они что-то с машиной вашей сделали.
– А почему она с вами не пришла?
– Так они следят за ней, не выпускают, наверное, не хотели, чтоб вас предупредила. С Анечкой ее бы не выпустили ни за что. Боюсь, как бы и с ней чего не сделали.