– А это что такое, я не готовила это.
– Это напитки. Я сейчас сам поставлю все на поднос.
Он достал бутылку с виски бутылки с водой, достал из полки орешки в пакетах и огляделся.
– Чтобы еще подать на закуску?
– Давайте я окорок порежу.
– Нет, я сам. Вы пока пройдите к гостям.
Он крикнул что-то по-английски и подтолкнул Валентину к выходу.
– Макс, а русские там есть? – Обернулась она.
– Нет, как раз наши соотечественники задерживаются, в пробке стоят.
– Но я же не говорю по-английски.
– Успокойтесь, они почти все говорят по-русски. Идите, идите.
Она вышла к гостям, навстречу поднялся мужчина средних лет с красивой сединой на висках, с улыбкой поздоровался на ломаном русском и представился.
– Майк.
– Очень приятно, а я Валя, Валентина.
– Клайв, – молодой человек с пышной шевелюрой протянул руку. – Вы ошень красивый девушка. Русская красавица.
– Спасибо, – засмущалась Валя.
– А меня зовут Пол, – перед ней стоял подтянутый, загорелый мужчина, похожий на Брюса Уиллиса.
– Вы хорошо говорите по-русски.
– Да, я часто бываю в России, но в этом городе впервые. А вы давно здесь?
– Я здесь живу. Вы проходите, пожалуйста, вот сюда, вот кресла, еще стул можно из гостиной принести, я мигом…
Она бросилась за стулом.
– Дайте мне, я сам отнесу, – Пол отобрал у нее стул, при этом нежно смотрел, сверкнул неправдоподобно белоснежными зубами и погладил ее руку. Валька, не зная, как на это отреагировать, молча вышла из комнаты.
Макс уже соорудил затейливые бутерброды с ветчиной, огурцом и зеленью. Он вручил ей поднос с закуской, а сам понес виски и стаканы. С ревностью отметил, как все бросились к Валентине, помогая ей пристроить поднос. Она, смущенная вниманием и комплиментами, не знала, куда себя деть и, неловко пятясь, вышла из кабинета. Н-да, зря он их позвал домой.
Валя сидела на кухне и прислушивалась к голосам. Вначале их было не слышно, потом громче, вроде даже поспорили, но говорили по-английски, она, конечно, ничего не поняла и потужила, что не знает языка.
– Валя, вам помочь? – Макс был серьезен, впрочем, как всегда – он редко улыбался.
– Нет-нет, – встрепенулась она, – у меня все готово, только отнести, а жульен попозже подогрею, или сразу подавать?
– У-у, сколько вы наготовили, – Макс поднял крышку. – Что это, неужели блины? Господи, сто лет не ел блинов. А это что такое в корзиночках?
– Оливье, салат.
– Да? Обожаю оливье, моя тетя его изумительно готовит. Ну что ж, пойдемте. – Он подхватил блюдо с корзиночками, Валентина понесла блины и икру. Гости еще не выходили из кабинета. Она вернулась на кухню за рыбой и креветками, занервничала, что маловато будет.