– Алексей, дай пройти, – не выдержал тот. – Здравствуйте, – он разглядывал Валю, пытаясь что-то вспомнить. – А-а, кажется, вы с Алексеем вместе учились, верно?
Валя кивнула и покосилась на Макса. Тот удивился. – Ну что ж, раз вы знакомы, прошу в гостиную. Пол подготовил все документы. Можем пройти сразу в кабинет и там посмотреть.
К ним присоединился и Майк, а Клайв заглянул к Вале на кухню.
– Я буду помочь.
– Нет, спасибо, я сама.
– Валя, я буду ри-со-вание. Момент, – он стал озираться по сторонам – Вау! – Тряхнув шевелюрой, быстро вышел и вернулся с карандашом и листом бумаги.
Валентина посолила картошку и убавила огонь, а Клайв, взяв стул, кружил с ним по кухне. Наконец, поставил его сбоку от окна и, молитвенно сложа руки, показал на него Вале. Поняв, что лучше согласиться, а то не отстанет, глубоко вздохнув, она уселась на стул, сложа руки на коленях. Клайв опять закружил по кухне, остановился перед журналом и протянул его Валентине. Долго прилаживал, как надо держать, смешно показывал на себе ямочки, прося ее улыбаться и, наконец, удовлетворенный, начал делать набросок.
– Ошень, ошень красивый, – бормотал молодой человек и сосредоточенно рисовал.
– Ой, картошку надо слить, – Валя вскочила, слила картошку и опять уселась, взяв журнал.
Клайв подошел, поправил косу и продолжил рисовать.
– Не помешаю?
Она живо обернулась – в дверях стоял Леша. Клайв неодобрительно покачал головой, а Валя пожала плечами, но напряглась, ожидая неприятных вопросов. И, конечно, они прозвучали.
– Не знал, что ты здесь живешь.
– Я здесь работаю.
– Интересно, в качестве кого?
– Помощницей по хозяйству…
– Только по хозяйству или по постели?
Валентина вспыхнула, Клайв зыркнул в сторону Алексея, но промолчал.
– Оправдываться не собираюсь, и вообще тебя это не касается.
– Да мне все равно, просто так спросил. Смотрю, ты еще натурщицей подрабатываешь. Нагишом тоже позируешь?
Валя глубоко вздохнула, пытаясь побороть волнение и не сорваться, но тут на помощь пришел Клайв.
– Ошень прошу идти, вы мешать.
– Ухожу, ухожу… – В дверях обернулся и добавил – А я-то, дурак, думал, что ты порядочная девушка.
На глаза навернулись слезы. Она зажмурилась и отвернулась.
– Не надо, не надо, – Клайв протянул ей стакан с водой и, как маленькую, погладил по голове. – Плохо, он плохо, ошень плохо, а вы хорош, ошень.
Слушая его исковерканные слова, Валя невольно улыбнулась.
– О, хорошо, так хорошо.
Макс стоял в холле, наблюдая за ними. Он заметил выходившего злого Алексея, хотел поинтересоваться у Вали, что его так рассердило, но замер на месте, увидев, как Клайв ухаживает за ней, протягивает воду и гладит по голове, а ей это вроде нравится. Макс весь передернулся. Надо взять себя в руки, не годится так. Она мне никто и имеет право вести себя, как хочет.