– Макс, – Клайв обратился к нему по-английски, показывая рисунок. Валя встала и отвернулась, чтобы он не заметил ее слез. Но он заметил и сразу забыл, что сердился на нее, захотелось обнять, прижать ее к себе и успокоить.
Он резко спросил у Клайва, что здесь произошло? Тот честно ответил, что не понял, но слова русского парня ее обидели.
– Валя, что случилось?
– Ничего, все в порядке. Вот, тут картошка и жульен. Можно я не пойду туда? Вы уж сами, ладно?
– Хорошо. Давайте мы отнесем.
Клайв опять протянул ему рисунок – сходство было необычайное. Он похвалил художника, а тот отдал портрет Валентине.
– Ой, как здорово! Только я здесь красивее, в жизни не такая. Это мне? Вы мне дарите? Вот спасибо!
– Спасибо, – ответил Клайв и, взяв блюдо с картошкой, понес в гостиную.
– Валя, вас обидели? – Макс.
Она опустила голову и ничего не ответила.
– Откуда вы знаете этого Алексея?
– Мы учились вместе в школе, в одном классе.
– Хорошо, мы поговорим об этом позже, а пока… я все-таки рекомендую выйти к гостям и сделать вид, что ничего не произошло… Чтобы избежать ненужных вопросов.
– Да, да. Я поняла.
Когда они вошли, разговор сразу оборвался. Макс усадил ее на место и обратился к вновь прибывшим.
– Я вижу, вы знакомы с моей помощницей и секретарем Валентиной. Сегодня она у нас за хозяйку.
Валя с благодарностью посмотрела на него. Это Макс специально назвал ее секретарем, он догадался, что ее пытались унизить. Какой он хороший и умный и совсем не черствый и сухой, как она думала в начале.
– Ну, тогда, выпьем за хозяйку, – Самохин старший поднял бокал, его дружно поддержали остальные. Алексей, не глядя на нее, выпил со всеми и о чем-то заговорил по-английски с Майком.
Валя отметила, как он свободно болтает на чужом языке, и дала себе слово, что английский выучит обязательно.
Тепло попрощавшись, американцы уехали в Москву на ожидавшей их машине, Валентина сразу же ушла на кухню, а Самохины немного задержались.
– Я думаю, начать строительство уже в марте.
– Так быстро? – Удивился Макс.
– А чего тянуть? В феврале там все будет чисто, технику подгонят, все договоры подписаны. Дело за инвестициями… Ха-ха-ха.
– Конечно, конечно.
– Макс, мы хотим пригласить вас к себе, так сказать, алаверды, жена будет очень рада.
– Спасибо, встретимся обязательно.
– Ну, до свидания, – Самохин шагнул за дверь, Алексей немного замялся, все косился в сторону кухни. Наконец, коротко кивнув, вышел вслед за отцом.
– Уф, – выдохнул, встряхнув головой, Макс и позвал, – Валя! Где вы? – Заглянув на кухню, прошел через гостиную и нашел ее в кабинете – она собирала грязную посуду.