— Когда мы увидим бабушку?
Мы выехали из Италии и направились в Румынию. В Питешти он встретился с детьми моих подруг, которые пришли навестить меня. Один из них, Раду, спросил его:
— Пойдем поиграем на улицу?
— Э-э-э… — Стефан ничего не отвечал и смотрел на меня, ожидая разрешения.
— Ну и что же, чего ты ждешь?
— Тебя!
— Зачем? Я побуду здесь, а ты иди развлекайся.
— И ты не пойдешь присматривать за нами?
— Зачем? Здесь с этим нет никаких проблем. Беги, гуляй!
Стефан не мог прийти в себя от удивления. В Австралии ни один ребенок не ходил гулять на улицу без присмотра взрослого. Здесь же дети свободно резвились повсюду. Это, наверное, больше всего поразило Стефана в Румынии… Мы также побывали в двух замечательных городах Карпат — Брасове и Синае, где у меня были друзья. Дело было в апреле, зима закончилась, но в горах над Синаей еще лежал снег: Стефан никогда его не видел и был в невероятном восторге! Я воспользовалась своим пребыванием в Румынии, чтобы вместе с друзьями навести справки о ситуации в стране. Проблема уличных детей меня интересовала особенно. По моим сведениям, в Румынии не существовало такой проблемы. Как же я ошибалась!
— Беспризорники? Да они повсюду, Яна! Это настоящая язва общества, эти негодяи тащат все, что попадет им под руку! От них невозможно избавиться.
Ответ меня шокировал. Все, с кем бы я ни заговорила на эту тему, высказывались с такой же резкостью. Проблема возникла не так давно. Вероятно, властям требовалось какое-то время, чтобы подумать над ее решением. Поскольку оно наверняка было, работая слаженно, общественные институты могли найти выход из этой ситуации.
Спустя полгода, проведенные в Европе, мы сели в самолет. Я с удовольствием возвращалась в Австралию: мне не хватало моего уютного жилья, моей работы, моих друзей. Мой дом теперь был там. Тем не менее проблема румынских беспризорников засела в моей голове. Каждый раз, когда я давала одеяло или протягивала тарелку с едой ребятишкам в Перте, я невольно думала, что мое место не здесь. Эти ребята, по крайней мере, получали социальное пособие. В Румынии же дети были полностью предоставлены сами себе, никто не занимался ими. Нужна ли я еще в Перте? Наша организация насчитывала много добровольцев, работа была хорошо налажена, и в моем присутствии, честно признаться, не было необходимости. С течением времени я все больше утверждалась в мысли: мне следует вернуться в Румынию, чтобы заниматься там тем же, что я делала в Перте. Я начала наводить справки, пытаясь узнать, какие структуры уже существуют в Бухаресте. В итоге я встретилась с одним австралийским профессором, который совершил несколько поездок на добровольных началах от «City of Норе»