Ее голос перешел на крик: она стремилась показать остальным, что не боится меня, что ее так просто не возьмешь. В тот момент, когда она снова открыла рот, я схватила ее за нос и сжала ноздри. Я сделала это инстинктивно, даже не раздумывая. В ту же секунду обличительная речь Николеты превратилась в гнусавое мычание, заставившее взвыть от хохота аудиторию, которая, прильнув ухом к стене гостиной, внимательно следила за происходящим.
— Ну-ка, теперь посмотрим, сможешь ли ты так разговаривать! — усмехнулась я.
С круглыми от удивления глазами и носом, по-прежнему зажатым между моими пальцами, Николета попыталась продолжить свою речь. Напрасный труд: ее искаженный голос звучал так забавно, что девочки прыснули со смеху еще громче. Глаза Николеты наполнились слезами, она боялась пошевелиться. В этот момент раздался звонок в дверь: по тревожному вызову прибыли работники охранного агентства.
— Добрый вечер, господа! Представьте себе, Николета просто сгорала от желания вас увидеть. Должно быть, она находит вас очень привлекательными ребятами.
Все девочки захихикали. Николета, ползая на коленях по полу, искала под столом свою серьгу из носа, ругаясь, как сапожник: сжав ей ноздри, я нечаянно повредила ее пирсинг. Стержень сережки остался внутри, а маленький камушек выпал. Охранники с насмешливым видом склонились над ней.
— Ну что, мисс, есть проблемы?
— Не смей называть меня «мисс»! — рявкнула она.
— Почему это я не могу называть тебя «мисс»? Эй, за кого ты себя принимаешь? Ты у нас самая умная?
Глаза Николеты метали молнии. В ту же секунду я вмешалась в их беседу:
— В любом случае вы очень кстати. У этой девицы истерика, придется отвезти ее в больницу. Там наверняка для нее найдется успокоительное средство. Давай, Николета, собирайся, ждем тебя внизу.
С дрожащим подбородком, красным носом, но гордым взглядом, маленькая тигрица пошла наверх одеваться. В психиатрической службе ею занялась очаровательная женщина-врач. Оставшись в кабинете вдвоем с Николетой, она разговаривала с ней около двух часов, расспрашивая ее о возрасте, о родителях, о ее парне и о повторяющихся побегах. Наконец дама пригласила меня присоединиться к ним.
— Думаю, вы можете забрать ее домой. Теперь она успокоилась. Не так ли, Николета?
— Да.
— Теперь ты будешь хорошо себя вести?
— Да.
— Как ты собираешься жить дальше, Николета? Ты хоть понимаешь, как тебе повезло? Пользуйся этим приютом, добротой этой женщины, которая тратит на тебя свое время…
— Чего?!
С возмущенным видом, означающим, что она сильно сомневается в последнем замечании, Николета сделала последнюю попытку бунта. Но доктор не попалась на удочку.