— А вас не лишат лицензии дантиста за то, что вы склоняете меня к поеданию сладостей?
— Это тоже останется между нами.
Они ехали обратно в зимних сумерках. То тут, то там чуть поодаль от шоссе мелькали дома в пестром зареве рождественских огоньков. Дилл погрузился в свои мысли, словно завернулся во влажное шерстяное одеяло.
Видел своего отца? Видел, каким он становится? Лучше почаще убеждайся в собственной нормальности. Безумие, похоже, незаметно подкрадывается ко всем мужчинам из рода Эрли. Тебе нельзя терять бдительность. Нельзя расслабляться. В тебе самом скрыта опасность. Твоя кровь отравлена.
Дилл успел заметить промелькнувший мимо рекламный щит с изображением отца и сына. И, не успел его занятый мыслями ум вмешаться, произнес:
— Хотел бы я, чтобы вы были моим отцом.
Доктор Бланкеншип помолчал немного, а потом бросил взгляд на Дилла.
— А я очень гордился бы таким сыном, как ты.
— Когда расскажете, куда едем? — спросил Трэвис.
— В Нэшвилл. Больше ничего не скажу, это сюрприз, — ответила Лидия, и они с Диллом переглянулись и многозначительно улыбнулись друг другу.
— Но мой день рождения был несколько недель назад. Рождество — тоже.
— Неважно, — сказала Лидия.
— Что там, в Нэшвилле?
— Сюрприз, не приуроченный ни к Рождеству, ни ко дню рождения.
— Намекните хотя бы.
— Дилл, выручай. Нужно что-нибудь магическое, что заставит его замолчать.
— Боже, нашла кого спросить. М-м-м… слушай, Трэвис, если не перестанешь задавать вопросы… то разрушишь чары и у тебя до конца жизни будет диарея.
— Подходит. Трэвис, ты родился в семье магов, а потом тебя усыновила обычная семья. Но один очень могущественный колдун наложил на тебя заклятие, и теперь, если ты задашь больше… ну, скажем, трех вопросов в свой день рождения, тебя разберет страшный понос.
— Сегодня не день моего рождения, помнишь?
— Чары действуют в течение месяца после этого дня. А до следующей придорожной зоны отдыха ехать еще полчаса.
Они приближались к Нэшвиллу. Навигатор Лидии пронзительным голосом направил их к аэропорту.
— Аэропорт… — начал было Трэвис с вопросительным оттенком в голосе.
Лидия предостерегающе подняла палец.
— Понос.
— … это очень классное место, где садятся и взлетают самолеты, — закончил фразу Трэвис.
Они въехали на территорию аэропорта и подрулили к терминалу.
— Мы точно вовремя, — сказала Лидия, глядя на телефон.
— Вовремя вовремя или вовремя по версии Лидии? — поинтересовался Дилл.
— Нет, правда вовремя.
Лидия остановилась на парковке для встречающих.
Они подождали несколько минут. Трэвис начал что-то говорить, но Лидия оборвала его.