* * *
— Поверить не могу, что это случилось на самом деле. Поверить не могу, что это правда. Лидия, ты такая классная. — Он повторял эти слова как мантру. От его подпрыгиваний на заднем сиденье машина раскачивалась.
— Мне придется остановиться, если ты не перестанешь так делать, — произнесла Лидия задорным тоном. — Из-за тебя мы вылетим на обочину.
— Прости. Ребят, я буду делать, как он сказал. Начну писать. Может, мне удастся посещать занятия в окружном колледже в Куквилле или что-то подобное.
— Сделай это, Трэв, — сказал Дилл. — У тебя все для этого есть.
Всю дорогу домой его ум кипел. Его реальная жизнь редко бывала столь хороша, что могла вытеснить жизнь воображаемую. Но на сей раз так и случилось.
Трэвис разработал план. Он немного поспит (ага, точно, особенно после того, как напишу Амелии), а завтра, после уроков в школе и работы на складе, он зайдет в интернет и начнет искать рекомендации для начинающих писателей. Может, мне стоит завести блокнот, куда я буду записывать ценные мысли. Нужно начать откладывать деньги на новый ноутбук и занятия для писателей, а еще найти кого-то, кто в этом разбирается. Может, Лидию попросить. Но тогда мне нужно писать быстрее, пока она не уехала в университет, — потом она будет слишком занята. Его переполняли энтузиазм и решимость.
Друзья высадили его у дома, после того как он еще несколько раз с жаром их поблагодарил. Подходя к дому, Трэвис снова пожалел о том, что забыл взять с собой телефон. Да, конечно, Лидия сделала много снимков, но ему не терпелось отправить Амелии фотографии с их кумиром и как можно скорее выложить их на форуме. Они просто не поверят, что Г. М. Пеннингтон — простите, Гэри — угостил его мороженым и общался с ним больше двух часов. Ах да, еще и подписанный экземпляр «Кровавых распрей».
Он вошел домой. Свет не горел. Отец развалился на диване перед мерцающим экраном телевизора. Увидев Трэвиса, он взял пульт и выключил телевизор.
— Где ты был? — произнес отец заплетающимся языком.
Трэвис хорошо знал этот тон. Сердце у него екнуло. Пожалуйста, только не сегодня. Умоляю, только не сегодня. Не отнимай у меня этот день.
— С друзьями. Я говорил тебе, помнишь?
— Нет, не помню.
— Ну, прости в любом случае. — Трэвис сделал шаг по направлению к своей комнате.
— А ну тащи свою задницу обратно. Мы не закончили.
Трэвис повернулся, его будто выдернули в реальность. Понеслось.
— В половину пятого был звонок, им нужна была обработанная под давлением древесина для террасы. Заказ стоимостью пять сотен долларов. И угадай, что? Мне некого было попросить его отвезти.