Нейтральные приемы в отличие от наступательных направлены на то, чтобы не дать противнику полностью проявить свои атакующие возможности. В бою на средних дистанциях они находят место при эскортировании бомбардировщиков — решении одной из основных боевых задач истребителей. Группы эскорта ведут сдерживающие действия, направленные на то, чтобы не допустить перехватчики противника к прикрываемой ударной группе.
По мнению зарубежных специалистов, эффективность нейтральных приемов зависит от наличия высоких тактико-технических характеристик и умелого использования средств радиоэлектронного противодействия — прицельных, заградительных и имитационных помех.
Для посылки прицельной помехи необходимо заранее знать точную частоту РЛС противника, то есть иметь приемные и анализирующие устройства, а также передатчики шумовых сигналов на этой частоте. Сущность применения прицельных помех заключается в таком уменьшении соотношения «полезный сигнал/помеха», чтобы первый (отметка самолета) нельзя было распознать на фоне второй. При удачном выполнении этого требования экран кругового обзора РЛС обнаружения оказывается забитым ложными отметками, а РЛС слежения не получает необходимого порогового сигнала, и ее антенна перестает следить за целью. Наведение истребителей с пункта управления срывается.
Заградительные помехи создаются одновременно в достаточно широком диапазоне частот, причем обычно в условиях, когда данных о параметрах излучения РЛС противника нет. Они должны быть достаточно мощными, чтобы «насытить» усилительные контуры приемника до уровня, исключающего усиление полезного сигнала от цели. Но большая выходная мощность передатчиков заградительных помех определяет их внушительные габариты, что не позволяет устанавливать их на истребителях. Поэтому в качестве носителя такой громоздкой аппаратуры израильские ВВС использовали четырехдвигательный самолет РЭБ «Боинг-707».
Имитационные помехи маскируют отраженный от самолета сигнал путем создания на экране оператора отметок, схожих с отметками целей, но сдвинутых по азимуту и дальности. При этом нужна точная информация не только о рабочей частоте РЛС противника, но и обо всех других параметрах ее излучения.
Еще один способ «нейтрализации» — это полет самолета в полосе («облаке») пассивных помех, образованной дипольными отражателями. Основным недостатком пассивных помех иностранные специалисты считают то, что они остаются практически неподвижными в пространстве (перемещаются только под воздействием ветра и силы земного притяжения). Поэтому необходимо применять специальные самолеты — постановщики помех, чтобы создать «маскировочный щит» между своими истребителями, вводящимися в бой, и противником. По данным зарубежной прессы, в ходе боевых действий на Ближнем Востоке израильские самолеты — постановщики помех сбрасывали дипольные отражатели на большой высоте в утренние часы. Делали они это с таким расчетом, чтобы образовавшееся «облако» снизилось и переместилось воздушными потоками в район боевых действий ко времени выхода туда истребителей.