Полученный опыт заставил скорректировать пути развития тактики истребителей. Как считают зарубежные специалисты, на ее ближайшую перспективу окажет влияние активное наведение оружия, которое призвано снять ограничения, препятствовавшие укреплению позиций всеракурсным воздушным боем.
Последний образец УР «Спарроу» — AIM-7F «страдает» существенными недостатками. Чтобы поразить воздушную цель, летчику необходимо постоянно удерживать ее в радиолокационном захвате, правильно построенный самолетом противника маневр может сорвать сопровождение, а следовательно, и прицельный пуск ракеты. В принципе УР с радиолокационным полуактивным наведением осталось оружием для перехвата, а не для маневренного воздушного боя. Содержание боя должно измениться после оснащения находящихся в строю самолетов F-15 и F-16 новой ракетой «воздух — воздух» AMRAAM.
В отличие от существующей УР «Спарроу» AIM-7F ракета AMRAAM имеет активную радиолокационную головку самонаведения (ген), которая на конечном участке траектории обеспечивает независимый от внешнего объекта управления полет к цели. Атакующий истребитель после пуска «освобождается» от слежения за ракетой и может выполнять любой маневр, диктуемый обстановкой. Смена оружия сопровождается усовершенствованием бортовых радиолокационных станций. В них вводится так называемый режим на проходе. РЛС будет автоматически захватывать сразу несколько целей с очередностью, определяемой степенью угрозы.
Зарубежные военные специалисты считают, что автономность полета ракеты AMRAAM (дальность пуска 48–64 км в идеальных условиях по обнаружению цели) должна повысить и выживаемость истребителей. Оружие отбирает часть функций самолета и летчика, связанных с ведением воздушного боя. Создание управляемой ракеты, которая атакует цель раньше, чем будет достигнута зона ведения ближнего маневренного боя, подтверждает тенденцию к повышению роли оружия (огня) по сравнению с маневром при выполнении задачи завоевания превосходства в воздухе.
Усовершенствованный истребитель F-16 при наличии бортовой РЛС APG-68 и управляемых ракет AMRAAM сможет одновременно сопровождать 8 целей и пускать по ним ракеты в выбранной летчиком последовательности. Новое оружие должно компенсировать недостатки, связанные с невозможностью перехвата воздушных целей за пределами дальности визуальной видимости, что служило причиной критики самолета почти с момента его поступления в строй.
ВВС США провели оценочные испытания перспективной УР AMRAAM на управляемом моделирующем комплексе с участием 56 летчиков тактического авиационного командования. В «боевых действиях» участвовали две стороны. Было выполнено более 20 тыс. «вылетов», произведено около 33 тыс. «пусков» ракет (моделирующий комплекс обеспечивал действия 12 самолетов и регистрировал 32 пуска ракет одновременно). Истребители каждой из противоборствовавших сторон управлялись со своего командного пункта. Четверка своих истребителей прикрывала аэродром от налета восьми самолетов «противника», куда входили бомбардировщики и истребители сопровождения. Смешанный боевой порядок из самолетов F-15 и F-16 не составлялся. Обороняющаяся сторона, уступавшая по численности «противнику», придерживалась в основном тактики прорыва к бомбардировщикам.