Таким образом, как считают зарубежные эксперты, на ближайшее будущее обозначились три основных вида обороны истребителя в воздушном бою: маневр уклонения (вывод самолета из области возможных атак), применение оружия (в том числе лазерного) против выпущенных средств поражения, использование средств радиоэлектронной защиты.
Фактором, оказавшим влияние на повышение результативности воздушных боев, специалисты за рубежом считают профессиональную подготовку летного состава. В годы второй мировой войны и войны в Корее военные летчики различались как по уровню подготовки, так и по профессии: истребитель, штурмовик, бомбардировщик. Самолеты также имели специальное назначение, их характеристики строго соответствовали условиям выполнения основных боевых задач. Летчик-истребитель летал на самолете, предназначенном для ведения воздушного боя. Он мог привлекаться к оказанию непосредственной поддержки, изоляции района боевых действий и воздушной разведке, но воздушный бой вел профессионально.
Из среды летного Состава во время войны выделились асы — мастера воздушного боя. Итоговые показатели их боевой деятельности были исключительно высоки. Статистика свидетельствует: 80 % общего числа сбитых в боях самолетов приходится на долю 20 % летчиков.
После войны в Корее в армиях западных стран с появлением оружия массового поражения была реализована идея многоцелевого тактического самолета. Кроме возможностей «скоростного прорыва» прельщала способность действовать с одинаковой эффективностью как по воздушным, так и по наземным целям. Казалась очевидной и экономическая выгода: унифицировались производство, тыловое обеспечение, техническое обслуживание, управление, подготовка летного состава. Однако заманчивая концепция мирного времени прожила только до начала очередной войны, развязанной империалистами в Юго-Восточной Азии.
Пилот многоцелевого самолета «Фантом» подполковник Р. Ханн писал, что неразумно было возлагать на истребитель еще одну функцию — доставку к объектам удара оружия «воздух — земля». Дополнительные тонны приходилось носить при выполнении каждого задания: и в качестве бомбардировщика, и в качестве истребителя. Это отрицательно сказывалось на маневренности, столь необходимой в воздушном бою. Уничтожение самолетов противника в воздухе (особенно ударных, несущих наибольшую угрозу объектам прикрытия) решается отдельным родом авиации и специальным самолетом. Обилие боевых задач, разнообразие вооружения, сложность оборудования, многоплановость тактики неизбежно приводят к снижению квалификации летчика.