Для сокращения времени реакции на запрос сухопутных войск стратегическое командование организовало силы быстрого реагирования. Были установлены стандартные маршруты вдоль района боевых действий, по которым летали дежурные бомбардировщики. Летчики дежуривших в воздухе самолетов поддерживали связь с пунктами управления тактической авиации, куда поступали заявки от наземных командиров. Штурманы использовали систему ближней навигации, развернутую в Южном Вьетнаме, для обеспечения полетов тактических самолетов. Бомбовый груз сбрасывался обычно по команде операторов радиолокационных станций TPQ-10 (радиус действия 65 км), которые заранее получали координаты цели и вводили их в вычислительное устройство. После пересчета данных с учетом ветра и воздушной скорости на экране отбивалась линия пути, на которую оператор выводил самолет. В момент достижения самолетом расчетной точки сброса подавалась команда на начало бомбометания, зрительно летчик не наблюдал заданной цели. Не ориентировался он и относительно действительной точки попадания бомб.
Навязывание стратегической авиации роли дальнобойной артиллерии, по мнению зарубежных специалистов, оказалось преждевременным. Нерешенной осталась проблема выбора объектов нападения и организации целеуказания стратегическим бомбардировщикам, призванным оказывать поддержку сухопутным войскам. К тому же армейские офицеры оказались неподготовленными для того, чтобы решать, когда и как применять тяжелые самолеты на поле боя. Командующий 7-й воздушной армией, непосредственно руководивший боевыми действиями тактической авиации США в Южном Вьетнаме, за применение стратегических бомбардировщиков не отвечал. Командир 3-й авиадивизии САК, располагавшейся на острове Гуам, только удовлетворял заявки сухопутных войск, не имея разведывательных данных и характеристик целей. Как считало военное командование США, в таких условиях согласованности действий бомбардировщиков и наземных подразделений достичь не удалось. Бомбардировкам стратегической авиацией начали подвергаться южные районы Демократической Республики Вьетнам.
Как позже сообщала зарубежная печать, планы распространения бомбардировок стратегической авиацией на Северный Вьетнам вынашивались американским командованием с самого начала войны. Однако потери тактических самолетов, совершавших налеты на ДРВ, давали ясно понять, что бомбардировки Ханоя и Хайфона будут резко отличаться от налетов на районы предполагаемого расположения партизан в Южном Вьетнаме. Возможности зенитных управляемых ракет и сверхзвуковых истребителей-перехватчиков вьетнамской Народной армии по поражению воздушного противника были неизмеримо выше возможностей стрелкового оружия партизан.