С апреля 1972 г. и до конца года согласно официальным данным командования США в Сайгоне по треугольнику площадью 15 600 кв. км, образованному городами Ханой, Хайфон и Тань-Хоа, было нанесено 1200 ударов с воздуха и сброшено 32 600 т бомб. В период проведения операции «Лейнбакер-2» (массированные бомбардировки Ханоя и Хайфона 18–30 декабря 1972 г.) ежесуточно использовались до 100 стратегических бомбардировщиков, подходивших к целям на высотах 10 000–11 000 м «волнами», то есть двумя-тремя группами с перерывом в несколько часов. Генерал Джонсон, бывший командующий 8-й воздушной армией, анализируя действия авиации США во Вьетнаме, заявил: «Основное назначение САК в этой войне — устрашение. Ради этого тратится ресурс тяжелых бомбардировщиков в тактических операциях».
По оценке зарубежных специалистов, наиболее трудоемкой задачей была организация взаимодействия стратегической авиации с разнородными вспомогательными силами, требовавшая как детального планирования в короткие сроки, так и точной реализации разработанных планов. Не менее сложной была и практическая сторона действий — выдерживание заданных параметров смешанного боевого порядка и достижение согласованности действий групп различного тактического назначения (особенно ночью). Важнейшим элементом тактики стало применение различных способов радиоэлектронной борьбы в интересах слабоманевренных ударных групп. Интенсивные помехи — активные и пассивные — считались одним из основных средств защиты боевого порядка.
Как отмечала зарубежная печать, несмотря на изменение обстановки и усиление противодействия ПВО, в способы бомбометания, как и в войне в Корее, не было внесено никаких коррективов, поскольку применявшиеся средства поражения также почти не изменились с времен второй мировой войны. Ракеты дальнего действия «Хаунд Дог» по причине недостаточной точности и технического несовершенства не использовались. Это ставило командование ВВС США перед необходимостью прохождения атакующего самолета над сильно защищенным объектом удара, то есть вторжения в зону наиболее сильного зенитного огня. Стратегические бомбардировщики В-52 совершили в рамках операции «Лейнбакер-2» 729 самолето-вылетов и потеряли при этом 15 самолетов (еще два самолета было сбито в январе 1973 г., когда операция закончилась).
В локальных войнах стратегическая авиация решала преимущественно тактические задачи. Это предъявляло повышенные требования к ее мобильности и гибкости, обязывало поддерживать оперативное взаимодействие с сухопутными войсками, использовать системы ближней навигации, выполнять команды передовых пунктов управления тактической авиации. Однако привлечение стратегических бомбардировщиков к решению тактических групп рассматривается как мера вынужденная, связанная с недостаточной поражающей мощью ударных самолетов тактической авиации.