Полибий оказался свидетелем той устроенной претором Аницием драки греческих актеров, о которой уже говорилось выше. Был он очевидцем и другого эпизода, не менее показательного для оценки культурного уровня римлян середины II в. до н. э. Во время разрушения Коринфа солдаты играли в кости на брошенных наземь картинах знаменитейших греческих художников, и он слышал, как полководец Муммий, от него же узнавший о ценности этих «размалеванных досок», отдал приказ: «Доски собрать, сосчитать и доставить в Рим. Если хоть одна пропадет, вас малевать заставлю».
510
Культурные перемены. Подобные эпизоды не должны создавать впечатления, что Рим первой половины II в. был городом только дикарей и невежд. Рядом с муммиями и анициями в городе жил Публий Сульпиций Галл, которому исполнение обязанностей претора, а затем консула не помешало изучать астрономию, используя для этого звездный глобус Архимеда. В битве при Пидне он предсказал лунное затмение, чем способствовал победе римского оружия. Глава школы филологов Пергама Кратет примерно тогда же прибыл в Рим и, по неосторожности свалившись в клоаку, сломал ногу. Во время вынужденной зимовки в Риме он был окружен учениками, и они сумёли применить полученные от него знания на практике, разделив на части главы поэм Невия и Энния.
Фактом большого культурного значения было появление в Риме первой значительной частной библиотеки. Она прибыла точно так же, как Ливий Андроник, Теренций и многие другие чужестранцы, определившие культурное лицо города на семи холмах, — в качестве военной добычи. Но библиотека не разделила судьбу других трофеев Второй Македонской войны, которые пополнили государственную казну, а стала собственностью сыновей триумфатора. Трудно сказать, связано ли это было с отсутствием в Риме специального помещения для хранения книг или с непониманием того, что книги представляют ценность. Во всяком случае, в Риме появилась библиотека, которой могли пользоваться образованные люди из высшего общества.
Дом сыновей Эмилия Павла, среди которых вскоре выделился Сципион Эмилиан, стал местом, где собирались любители греческой литературы и философии. Это было первое объединение по культурным, а не культовым или профессиональным интересам. В кружок Сципиона входили Полибий, Теренций, Гай Лелий, Луцилий и многие другие выдающиеся люди того времени.
Постепенно стал изменяться и внешний облик Рима, что в немалой мере было связано с соперничеством между патрицианскими и плебейскими семьями в строительстве общественных зданий. После сооружения патрициями храмов из военной добычи на Капитолии и Палатине представитель плебейского рода Тиберий Семпроний Гракх в 238 г. воздвиг на Авентине храм Свободы. Цирку Фламиния, сооруженному Гаем Фламинием Непотом на Марсовом поле в 221 г., было противопоставлено устройство плебейских игр в Цирке Величайшем.