— Да уж, — мрачно протянул некромант. — История немилосердна к проигравшим.
— Не расстраивайся. Я понимаю, тебе неприятно слышать такое про родственника. Но в любом случае Рейва Эридана Кастро-Файрела помнят как великого короля мертвых. Как человека, который владел некромантией на таком уровне, что она была объявлена вне закона. Несколько веков после его смерти все заклятия по подъему нежити были запрещены. За это легко можно было угодить в тюрьму и не выйти оттуда до самой смерти. Ты сам видишь, к чему это привело. Теперь ни один колдун уже не помнит, как это делается. И сейчас, когда запрет вроде бы сняли — ради того, чтобы появился хоть кто-нибудь, умеющий упокоивать эту самую нежить, — ничего не изменилось. Некроманты — самые бесполезные маги в королевстве.
Рейв презрительно фыркнул:
— Не говори ерунды. Ну, допустим, большинство известных тебе некромантов — желторотые слабаки. Но должны же быть и сильные. Настоящие маги. Может, какие-нибудь отшельники. Вроде меня.
— Это вряд ли, — покачала я головой. — Иначе нашествия нежити на незащищенные деревни не заканчивались бы так плачевно. В местах, где защита периметра организована недостаточно хорошо, смерть в лапах гуля или стрыги — привычное дело.
Рейв, казалось, задумался.
В это время мы подъехали к небольшой поляне, расположившейся недалеко от торгового тракта. С одной стороны возвышалась огромная гранитная скала, а с другой стояло старое сгоревшее дерево. Оно было невероятно толстым. Даже вдвоем нам вряд ли удалось бы обхватить его ствол.
Некромант посмотрел на мертвое растение и глубоко вздохнул. Мне показалось даже, что в его глазах промелькнуло нечто вроде тоски.
Затем он достал из седельного мешка широкое пестрое покрывало и быстро соорудил нам место для пикника.
— Прошу, невестушка, — улыбнулся он, протягивая мне руку.
И через пару мгновений мы уже сидели вдвоем в окружении высокой травы.
— Когда ты называешь меня невестушкой, я чувствую себя неловко, — проговорила я, немного нервно расправляя подол платья и чувствуя, как жарко стало ушам.
Рейв хитро приподнял бровь:
— Почему же, дорогая невестушка?
Лошадь стояла неподалеку, привязанная к черному стволу. А я, прикусив губу, наблюдала за тем, как некромант ловко расставил на покрывале сыр, мясную нарезку, фрукты, две порции копченых утиных ножек, две бутылки вина и пару бокалов.
— Потому что слово «невестушка» очень странное. И после него я чувствую себя то ли тушкой, то ли толстушкой, то ли еще какой-нибудь «ушкой», — проговорила, стараясь не смотреть на мужчину.