— Вилена, ты ничего не хочешь мне сказать?
Я почувствовала, как к щекам приливает румянец.
— Алмир, я не могу принять решение так быстро. Мне нужно время, чтобы все взвесить.
Он вдруг мягко притянул меня к себе.
— Я могу помочь тебе с принятием решения.
Я, конечно, сразу поняла однозначный намек, но все же удержалась от соблазна, приложила палец к губам Алмира прежде, чем он меня поцеловал.
— Ты мне еще как можешь помочь, — кивнула я. — Например, рассказав, кем был на самом деле Эрион, и из-за чего состоялась у вас дуэль. К тому же тебе не кажется, что я имею полное право знать, в чем именно таком злодейском ты меня подозревал?
Алмир нахмурился, но все же ответил ласково, словно маленькому неразумному ребенку объяснял:
— Вилена, давай оставим эту тему раз и навсегда. Я не хочу, чтобы ты во все это втягивалась. И не допущу этого. Так что договоримся сразу, здесь и сейчас. Абсолютно все внешние проблемы решаю я сам. Проблемы наших взаимоотношений решаем вместе.
— Извини, но твое необоснованное презрение — это как раз таки проблема наших отношений, — не сдавалась я. — Алмир, хватит уходить от ответа, в конце концов.
— Я и не ухожу от ответа. Я прямым текстом говорю, что тебе не стоит забивать свою хорошенькую головку такими вопросами.
— Да-да, я в курсе, ты уже говорил, что меня должны интересовать исключительно наряды, мода и балы, — я хотела отстраниться, но он все равно удержал меня в объятиях.
— И я, — он вдруг лукаво улыбнулся. — Но не как источник вредной для тебя информации.
— А как кто? — с вызовом поинтересовалась я. — Как жених, милосердно предлагающий продолжить род до свадьбы? Извини, Алмир, но мне очень сложно довериться человеку, который совсем не доверяет мне. Да даже всерьез не воспринимает!
— Я воспринимаю тебя всерьез, Вилена, — очень серьезно возразил он. — И я не вижу совершенно ничего плохого в том, что я оберегаю тебя от тревог и волнений.
— Скрывая правду, ты их порождаешь еще больше. Я же строю догадки, предположения. И уж поверь не особо хорошие.
Но Алмир не поддался, теперь уже он приложил палец к моим губам. Мягко, но в то же время категорично произнес:
— Вилена, я же сказал, тема закрыта. Давай не будем тратить наше время и эмоции на бессмысленные споры, — он неспешно очертил пальцем контур моих губ, порождая прикосновением множество мурашек.
Наклонился к моему лицу, но я снова не позволила себя поцеловать, чуть отстранилась.
— Ты теперь так и будешь от меня бегать? — чуть мрачно смотрел на меня Алмир.
— А я от тебя и не бегаю, я просто спешу заняться теми делами, которыми, по-твоему, я исключительно и должна интересоваться, — я мило ему улыбнулась. — Как раз в это время портниха должна принести мне платье для сегодняшнего званого приема. Так что, извини, мне пора.