— Не знаю, — я устало помассировала виски. — Вообще не понимаю, за что Алмиру так меня ненавидеть. И при этом еще и свадьбы добиваться! Нет, где вообще логика?
Остановившись, госпожа Мирланда вдруг приложила руку к груди:
— Здесь логика, Вилена. Я теперь вот почти неоспоримо уверена, что именно здесь. В сердце. Кто-то очень ловко и правдоподобно сыграл на неравнодушии Алмира к тебе. Может, так его хотел задеть, обнаружив слабое место. А, может, просто тебя очернить зачем-то. И опять же на ум приходит только этот мутный Эрион. Но если все это в логичную картину укладывается, то кое-чего я вот совершенно понять не могу. Полгода, Вилена. Почему такой срок? Если уже ясно как день, что ты слишком заинтересовала Алмира еще во времена вашего знакомства. Настолько заинтересовала, что из-за тебя спустя несколько месяцев он убил Эриона. Из-за остывших чувств дуэль бы не стал устраивать, сама понимаешь. А уж насчет сейчас я вот ни мгновения не сомневаюсь, что Алмир к тебе крайне неравнодушен. И знаешь, милая, так не ненавидят. Злятся, да. Бесятся, да. Самого себя за эту слабость презирают, да. Но все же не ненавидят, хотя явно хотят и пытаются.
— Госпожа Мирланда, я уже совершенно ничего не понимаю, — тихо произнесла я, опустив глаза в пол.
— Ничего, милая, разберемся, — присев на подлокотник моего кресла, она меня ободряюще приобняла. — У нас еще в запасе зануда-маг, наверняка во всем осведомленный. И он же, кстати, теперь тут же в особняке живет, чтобы каждый день туда-сюда не мотаться, как я выяснила. Так что пока вы завтра будете на церемонии, я осторожненько начну почву прощупывать. Может, Дальд хоть в чем-то и проболтается. Да и еще есть надежда на эту, потомственную шляпницу, — она хмыкнула и вдруг тихо спросила: — Вилена, прости, если лезу в совсем личное, но как тут замешан твой брат? Вы же не зря сегодня о нем с этой девушкой говорили?
Я судорожно вздохнула. Хотела как-нибудь отовраться или просто закрыть тему, но так уже устала держать все в себе. Глухо прошептала:
— Мой старший брат погиб два года назад. Вроде как от несчастного случая. Но я на днях подслушала один разговор… — я судорожно вздохнула. — Все указывает на то, что Брана убил именно Алмир.
Ахнув, госпожа Мирланда прикрыла рот рукой. Смотрела на меня во все глаза.
А я продолжала:
— Но все же у меня нет полной уверенности в этом. И я очень хочу узнать правду. Алмир мне, конечно, не скажет. Если убил именно он, то уж точно не на честной дуэли, а нарочно подстроив как несчастный случай. И это как раз очень вписывается в теорию об избавлении от наследников десяти древних родов. Но пока у меня нет точных доказательств, я не хочу делать окончательные выводы.