— Ты очень не хочешь, чтобы это был Алмир, верно, — госпожа Мирланда смотрела на меня понимающе и с искренним сочувствием. — И доказать ты хочешь не его вину, а, наоборот, что он точно этого не делал.
Я гнала раньше все эти мысли прочь, но сейчас все же не стала отрицать:
— Да, я изо всех сил надеюсь, что Алмир здесь не причем. Вот только слишком многое подтверждает обратное.
— Ох, Вилена, как же все сложно… — госпожа Мирланда перевела дыхание. — Но на мой взгляд, не похож Алмир на подлого убийцу. Вот вызвать по какому-нибудь крайне вескому поводу на дуэль и победить в честном поединке — это да. Но чтобы вот так втихую лишить жизни… Ладно, разберемся. И давай-ка уже спать. Все-таки завтра у тебя важный день. Да?
Я и без уточнений поняла ее вопрос.
— Я пройду эту церемонию. Хотя и были сегодня мысли про принца Тиара. Но все же чувствую, что должна это сделать. Да и церемония наречения — не свадьба, так что время в запасе еще будет. И выяснить правду, и, — голос предательски дрогнул, — решить, что с этой правдой делать…
В целом в церемонии наречения не было ничего особенного. Приходят двое в храм, первосвященник проводит небольшой обряд, который скрепляют поцелуем. И все. По времени совсем немного. И я рассчитывала, что Алмир запланировал на утро, а потом весь день будет свободен, и господин Дальд еще позанимается сегодня со мной магией. Но тут меня ждало разочарование. Не знаю почему, но Алмир собрался устраивать церемонию не в Артене, а поехать в свое имение. Оставалось надеяться, что это все же не так далеко.
Но рассказавшая об этом госпожа Мирланда снова разочаровала:
— Насколько я знаю, до владений ив Реллион ехать долго. Так что в итоге весь день прокатаетесь. Хорошо, если к ночи вернетесь. Я, конечно, с одной стороны, даже рада, вдруг у вас нормально поговорить получится. Но с другой, учитывая ваши отношения, оставлять вас на целый день наедине — весьма рискованно. Подраться-то, может, и не подеретесь, но нервы друг другу потреплите знатно. Но зато есть надежда, что на эмоциях твой будущий муж таки снизойдет до пояснений.
— Вряд ли, — хмуро возразила я. — Мне кажется, он и не объясняет тоже по некой веской причине… Жаль, конечно, что в итоге весь день будет потерян из-за поездки. Не понимаю, разве нельзя было провести церемонию здесь, в Артене?
— Ну вот захотелось ему почему-то именно в своем имении, — она пожала плечами. — Наоборот, цени, он не отгораживает тебя от своего рода, этим только подчеркивается, что он серьезно настроен на женитьбу.
— Точнее, на некую расплату. Хотя Алмир в качестве мужа — это в любом случае величайшее наказание за любой проступок.