везде предполагая присутствие сознательной воли, действиями которой и объяснял себе все видимые в мире движения. Свою собственную душу дикарь считал существом материальным и думал, что душа по смерти ведет такую же жизнь, какую вела на земле, т.е. нуждается в пище и питье и может вмешиваться в дела живых. Эта стадия религиозного сознания называется также анимизмом, так как в ней главная роль принадлежит вере в духов[2], боязни их, стремлению сделать их безвредными, добиться их помощи. Анимистические и фетишистические представления не исчезали совершенно и тогда, когда религиозное сознание народа переходило на более высокую ступень политеизма, т.е. многобожия. На этой ступени люди уже не поклонялись непосредственно предметам видимого мира, но верили в существование особых высших существ, управляющих явлениями природы и стоящих над ними. Древнейшие исторические периоды относятся уже к политеистической эпохе, но и в ней можно различать разные стадии. Некоторых своих богов политеисты представляли себе в зверообразном виде (зооморфизм), и только с успехами умственного и нравственного развития боги древних народов принимали человеческий образ (антропоморфизм). Чем выше стоял народ в культурном отношении, тем возвышеннее делались его религиозные воззрения. Самые ранние мифы, т.е. рассказы о богах, заключающие в себе наивные объяснения явлений природы, имеют часто очень грубое содержание, которое все более и более очищается по мере большего духовного развития народа. Мало-помалу боги утрачивают свое исключительно физическое значение высших существ, заправляющих разными явлениями природы, и приобретают значение основателей государства, первых его законодателей, наставников людей в знаниях и искусствах, покровителей разных сторон частной и общественной жизни, например, храбрости или мудрости, земледелия или торговли. На высших ступенях политеистического развития обнаруживаются и первые зачатки единобожия (монотеизма), когда, напр., высказывается мысль, что отдельные боги суть только разные имена одного и того же Высшего Существа. Как ни несовершенны были разные языческие религии, которые только вообще известны истории, они имели громадное значение в развитии человечества. Общий культ (т.е. поклонение богам) сближал между собою людей и создавал в них чувство принадлежности к одному народу. С другой стороны, вера в то, что боги карают дурные дела, в известной мере сдерживала грубые инстинкты человека и была таким образом одним из важных орудий нравственного воспитания.