«Сейчас», — решил Веригин.
Гремя сапогами, подошли трое.
— Капитан Веригин!
Командир полка. А кто эти двое?
— Вот что, Веригин, через пятнадцать минут атака. Ясно? Сумели отдать, не посидели за каменной стеной — будете брать! Ясно? — Крутой не говорит — рычит. Тянется к самому лицу. — Вот, наблюдающие из штаба дивизии.
— Зачем? — спрашивает Веригин. Он знает — зачем, просто не выдерживает.
— Они тебе помогут.
— Дайте мне один взвод!
— У вас сколько людей? — спросил наблюдающий. Голос вежливый, даже застенчивый, понимает, что наблюдающие ни к чему.
Командир второй роты пожилой, рассудительный, неторопливый. Он говорит:
— Я бы не потащил с собой пулеметы, товарищ комбат. Я бы оставил их прикрывать. Мои люди пойдут налегке.
Свирепея от предчувствия рукопашной, капитан Веригин снял, бросил под ноги фуфайку…
— Вы сами поведете? — спросил один из тех, кто пришел с командиром полка.
Веригин повернулся круто:
— Наблюдателей достаточно без меня. Вы тут позаботьтесь… Если не дойдем до вокзала… Чтобы встретили немцев в этой коробке.
— Часы… Сверьте часы, — сказал командир полка. — Ровно через пятнадцать минут. Батарея «восьмидесятипяток» даст три залпа… Вы успеете…
Веригин глянул в оконный проем, решил: две роты в обход, с двух сторон. Первую роту поведет сам. Прямо через площадь!
— Внимание, — сказал Веригин. Покрепче, потуже затянул ремень. — Агарков, слышишь? Противогазы, вещмешки, все лишнее оставить. Ручные гранаты — каждому. Со вторым залпом — вперед. И никаких криков. Без шума. Грехов!..
— Я, товарищ комбат!
— Огонь из всех пулеметов. С третьим залпом прекратить. И — бегом! На вокзал. Ясно? Задержишься на минуту — гляди!
— Есть, — сказал Мишка. Он все понимал, поэтому рассердился: новобранец, что ли? А ежели для начальства… Да вроде капитан Веригин не такой.
Словно угадав Мишкины мысли, капитан Веригин пояснил:
— Добежать, может, и добежим… А дальше — вся надежда на пулеметы. Понял?
Мишка все понял. И хоть в темноте никто не видел этого, взял под козырек. Четко, по-уставному.
Мины прилетали, рвались, не густо и не редко, как в начале обстрела, словно немцы предупреждали. Словно не советовали русским…
Капитан Веригин отдал последние распоряжения и теперь старался ни о чем не думать, потому что исправить что-нибудь, переиначить было уже некогда. Взглядывал на часы… Стрелок почти не видно. Время приблизилось к черте и замерло, остановилось. Решил, что возьмет в зубы свисток с первым пушечным выстрелом. С первым залпом. Батарею подтянули к соседнему дому. А почему не взять свисток вот сейчас?