Вуд. Ты мой друг, Бонштеттен! Не могу же я убить друга.
Бонштеттен. Когда не видишь жертву, убивать легко, а ты не увидишь, как я буду умирать.
Вуд. Ты говоришь так, словно умереть легко!
Бонштеттен. Легко все, что необходимо. А смерть — самое необходимое, самое естественное на этой планете. Она всюду и всегда. Чрезмерная жара. Слишком сильное излучение. Радиоактивно даже море. Повсюду черви, которые проникают под нашу кожу, в наши внутренности; бактерии, которые отравляют нашу кровь; вирусы, которые разрушают наши клетки. Континенты полны непроходимых болот, повсюду озера кипящей нефти, вулканы, гигантские вонючие звери. Нам не страшны ваши бомбы, потому что мы окружены смертью и поневоле научились не бояться ее.
Пауза.
Вуд. Близость смерти и нищета делают вас неуязвимыми.
Бонштеттен. А теперь уходи.
Вуд. Бонштеттен, ты изумляешь меня. Ты прав, а я не прав. Сознаюсь в этом.
Бонштеттен. Очень любезно с твоей стороны.
Вуд. Я глубоко взволнован тем, что ты рассказал о вашей бедности, о вашей полной опасностей жизни.
Бонштеттен. Очень мило с твоей стороны.
Вуд. Не будь я министром иностранных дел Свободных Соединенных Государств, я остался бы с тобой.
Бонштеттен. Очень благородно с твоей стороны.
Вуд. Но, конечно, я просто не могу покинуть Землю в опасную минуту.
Бонштеттен. Ясно.
Вуд. Как трагично, что я в этом смысле не свободен!
Бонштеттен. Не огорчайся.
Вуд. Бомбы не будут сброшены.
Бонштеттен. Не надо больше об этом.
Вуд. Даю слово.
Бонштеттен. Прощай!
Маннерхайм. Одиннадцатая запись. Планетоплан «Вега» возвращается на Землю.
Руа. Звали, ваше превосходительство?
Вуд. Переговоры оказались безуспешными, полковник Руа.
Руа. Значит, я должен сбросить бомбы, ваше превосходительство?
Пауза.
Руа. Решайтесь, ваше превосходительство.
Пауза.
Руа. Президент приказал.
Пауза.
Вуд. Раз приказал президент, сбрасывайте бомбы, полковник Руа. Постарайтесь только как можно равномернее распределить их по поверхности Венеры.
Руа. Приготовиться к старту.
Голос. Есть приготовиться к старту.
Вуд. Проводите меня в каюту, Маннерхайм.
Шаги.
Маннерхайм. Разрешите застегнуть на вас ремни, ваше превосходительство?
Вуд. Пожалуйста.
Маннерхайм. Так будет надежно?
Вуд. Вполне.
Маннерхайм. Красный свет, ваше превосходительство. Через двадцать секунд старт.
Пауза.
Маннерхайм. Осталось десять секунд.
Вуд. Полный провал.
Маннерхайм. Стартуем.
Негромкое гудение.
Вуд. Маннерхайм.
Маннерхайм. Ваше превосходительство?
Вуд. Русские могут прилететь сюда и заключить с ними соглашение.
Маннерхайм. Совершенно верно.
Вуд. Это почти невероятно, но все-таки возможно.