Нашел кастрюлю, закипятил воду. Наблюдая, как варятся пельмени, слушал разговор Марго и Элли – они обменивались репликами, как зуботычинами.
– Вычленить главную проблему…
– Что тебе не ясно?!
– Слушай, ты меня бесишь, Марго… Мне все ясно! Но главная проблема не в том, что их мужики бесплодны! Проблема в том, что их родители им врали…
– Спасибо, Капитан Очевидность!
Автоматически открылась дверь. Вошел Славик, глядя перед собой, как сомнамбула. Марго и Элли резко замолчали. У Дениса в первый момент мелькнула мысль о том, что Славик под кайфом, – но на территории даже пива нет!
Славик прошел через буфетную по прямой и врезался в кофе-машину. Тяжелый автомат закачался и чудом не рухнул на пол.
– Что ты творишь?! – рявкнула Элли.
Славик повернулся к ней. Посмотрел, будто не узнавая. Потер лоб. Сел за стол, вытянул ноги в красных кедах.
– Ты пьяный? – отрывисто спросил Денис.
Славик тяжело помотал головой:
– Н-нет… Я думаю. Вам не кажется, что пора уже сказать н-нашим пупсам, что они в матрице?
Элли прищурилась. Марго даже не повернула головы, упрямо продолжая воображать, что никакого Славика здесь нет.
– Хуже точно не будет, – упрямо продолжал Славик. – Им лучше бы з-знать, что это не их родители мудаки. А те, кто придумал этот долбаный эксперимент «Луч». Это не их родители обошлись с ними по-скотски, ничего не сказав, не предупредив… А это их мир такой, виртуальная реальность. Так устроен. Что уж п-поделаешь.
– Гнилая отмазка у тебя, – сказала Элли. – Классика жанра: «Не я плохой, жизнь плохая».
– А ты не переводи на личности. П-подумай, что я сказал.
Прежний Славик, насильник и убийца, не казался Денису опасным – после слез и соплей на полу спортзала, после истерики с разбитым зеркалом он был жалок и противен, но не страшен. Теперь Денис ощутил холодок вдоль спины: взрослый, опытный и, что самое странное, умный человек сидел сейчас за столиком и смотрел на Элли тяжелым взглядом.
– Как вариант, – пробормотал Денис.
Элли подскочила на стуле:
– Ты что, будешь его слушать?!
– Я сказал, «как вариант»…
Он сложил горячие пельмени на тарелку, залил уксусом, завалил сметаной, вернулся к столику и сел напротив Элли и Марго:
– Такое дело… коллеги. Не только мы проводим воздействия на экипаж «Луча». Кто-то играет против нас.
Элли дернулась, но ничего не сказала. Марго покусывала губы, сдирая запекшиеся корочки.
– Посмотрите, – Денис глядел на пар над своей тарелкой. – Это же классический «черный лебедь». Уже второй. Первый прилетел, когда старшее поколение квантов начало умирать. «Черный лебедь» – редкое неожиданное событие, ведущее к значительным последствиям, которое потом можно объяснить, как если бы оно было ожидаемым… Я вижу только одно объяснение: кто-то кроме нас имеет доступ к воздействиям и работает с «Лучом», очень умно и расчетливо. Его цель – чтобы мы обосрались.