Ваня поприветствовал своего брата рукопожатием, которое у Макса всегда было чересчур крепким. Так он обычно подшучивал над младшим кузеном.
— Боже, что с тобой случилось? — спросил, усмехнувшись, Макс и окинул худощавую фигуру брата.
— А что такое? — насторожился Ваня, замерев над стулом, собираясь сесть.
— У тебя застегнуты все пуговицы, ширинка, завязаны шнурки! Жаль только, что рубашка помята…
— Да ну тебя, — отмахнулся Ваня и плюхнулся на свое место.
— Нет, правда, делаешь успехи! Помнишь, на дне рождении мамы ты приперся в свитере задом-наперед, да еще и с неоторванной биркой с магазина? — засмеялся Макс.
— Хватит напоминать мне об этом случае. — вздохнул Ваня, понимая, что Макс не уймется так сразу со своими шуточками.
— Как сейчас помню — сто гривен на ценнике, — не обращал он внимания на просьбу кузена и дальше давился со смеху, — Наш Ваня сегодня недорого! Всего сто гривен…
— Макс! — умоляющим тоном обратился Ваня, — У меня нет настроения вспоминать это! Я не для посмеяться тебя звал! Кстати, почему ты пьешь кофе?
— За рулем. — сразу посерьезнел Макс.
— Странно, раньше тебя это не останавливало, — парировал Ваня, покосившись на подоспевшую официантку с меню.
— Раньше у меня джипа не было.
— Тогда понятно, — пожал плечами Ваня и тоже заказал кофе.
— Ну и, — продолжил беседу Максим, как только официантка удалилась, — чем вызвано твое желание меня видеть? Раньше я тебя на цепи приводил в это кафе, словно рыцарь принцессу из башни, пардон, твоей квартиры на седьмом, вызволял.
— Мне нужно с тобой поговорить. — вставил Ваня, предупреждая дальнейшие шуточки, пока Макс снова занялся своим кофе, — я бросил работу.
Максим замер с чашкой и впился живым взглядом в кузена, не обратив внимания, что кофе от появившейся дрожи в руке капнуло ему на дорогой кремовый свитер. Он поставил чашку, попытался вытереть салфеткой капли кофе на пострадавшем свитере, обвинительно смотря на собеседника. В это время Ваня уже получил свой кофе и принялся за него, чтобы смочить горло.
— Это шутка? — спросил Макс, придя в себя.
— Я говорю серьезно. Сегодня подал заявление об уходе, завтра заберу вещи.
— Тебе предложили что-то лучшее?
— Нет. Я ушел в никуда.
На эти слова кузен даже не сразу нашелся с ответом. Недолго Максим молчал, совсем недолго.
— Мать всегда боялась, что ты свихнешься, и вот оно случилось… — ошарашенно проговорил Макс, — Ты ведь с таким трудом попал на эту должность! Я помню, как отец уговаривал какого-то давнего знакомого замолвить за тебя словечко, когда два года назад ты бросил учебу. Тебя, такого зеленого и без опыта работы взяли, и ты неплохо там зацепился! Там такие перспективы!