– Что могло понадобиться Истинной церкви в Хандаре?
– Кто знает? – Янус пожал плечами, но глаза его все так же скрывались под полуопущенными веками. – Все что угодно. Они до сих пор верят, что в Элизиуме обитают демоны.
– Сдается мне, со стороны Орланко было не слишком-то умно подсунуть свою шпионку туда, где она у всех на виду, – заметил Маркус. – Если хотите, я могу приставить к ней пару солдат, чтобы ходили по пятам.
– Благодарю, капитан, но не стоит себя затруднять. Как я уже сказал, сама по себе она безвредна. Настоящие шпионы, вне всякого сомнения, затаились среди наших рекрутов.
Об этом Маркус как раз и не подумал. Чертова прорва новобранцев, и как он узнает, кому из них можно доверять? На долю секунды в нем вспыхнула бессмысленная злость на Януса: «Что за проклятие ты навлек на мой полк?»
Помедлив мгновение, капитан спросил вслух:
– Сэр, зачем вы мне все это говорите?
– Не привыкли к тому, чтобы старший офицер говорил напрямик? – усмехнулся Янус. – Нет, не отвечайте. Я стараюсь быть с вами откровенным, капитан, потому что мне нужна ваша помощь. Вы знаете эту страну, знаете хандараев и, что самое важное, знаете Колониальный полк. Я не настолько глуп, чтобы считать, будто справлюсь без вас и ваших сотоварищей-офицеров.
Маркус помимо воли вытянулся на стуле:
– Сэр, я приложу все силы, чтобы исполнить свой долг. И не только я – все остальные тоже.
– Мне нужен не просто подчиненный, а… своего рода напарник. Между двух огней, между искупителями и Орланко, мне нужен тот, кому я смогу доверять.
– Почему вы решили, что можете мне доверять?
– Капитан, – сказал Янус, – я читал ваше личное дело. Я знаю вас лучше, чем вам могло бы показаться.
Последовала долгая пауза.
– Что же вы собираетесь сделать? – спросил наконец Маркус.
– Намеренно или нет, но Орланко загнал меня в угол. Мне приказано подавить мятеж, но никто в Военном министерстве даже не представлял, насколько плохо здесь обстоят дела. Единственный выход – начать кампанию и победить, не спуская при этом глаз с мисс Алхундт и всех неведомых приятелей, которых она могла прихватить с собой.
Маркус помолчал, размышляя.
– Сэр, – сказал он, – могу я вас кое о чем попросить?
– Да, конечно.
– Мне не по душе, что мои люди станут пешками в игре между вами и герцогом. Я хочу… – Он на мгновение замялся. – Я хотел бы, чтобы вы дали мне слово. Слово офицера, что вы действительно считаете, что ваш план выполним. У меня нет никакого желания помогать вам пасть смертью героя.
«Или погибнуть самому по вашей милости», – подумал он.
Маркус опасался, что Янус оскорбится, услышав такое требование, но по губам полковника лишь опять скользнула быстрая усмешка.