— А если бы вас кто-нибудь увидел? — спросил Жиров.
— Ночью, в спящем посёлке? Сказала бы, что его любовница. Лена бы подтвердила, о том, что у них семья разваливается, вся округа знала. Объяснила бы очень просто, приехала, а кавалер никакой, спит, развернулась и уехала.
— На какой машине вы приезжали? — спросил Жиров.
— На служебной «Волге» Рыбина. Виктор когда-то сделал для меня дубликат ключей.
— Элегантно завёрнуто, — сказал Жиров. — Отпечатки пальцев на бутылке Рыбина, машина Рыбина, всё к одному: директор — злодей.
— Не преувеличивайте, Иван Иванович, — сказала Уварова. — Вы же прекрасно понимаете, Рыбину реально ничего не грозит. Ни одной прямой улики, только косвенные, противоречивые, то ли Рыбин вместе с Женей уехал, то ли вернулся посреди ночи в пансионат за машиной. Мало ли какие отпечатки на бутылке, вдруг она на столе на поминках стояла? Хороший адвокат в два счёта такое дело развалит.
— А охранник на воротах? — спросил Жиров. — Он-то как прошляпил?
— Охранники у нас пенсионеры, — сказала Уварова. — Дежурят только днём. Ночью ворота на сигнализации «тревожная кнопка», пульт официально хранится у директора. А неофициально, вы же не маленький.
— Неужели не было другого способа? — сказал Жиров.
— Увы, не было, — жёстко сказала Уварова. — Женя за эти деньги собирался переть напролом, ему на всех и на всё наплевать было, а Виктор так перепугался, что готов был бежать в милицию за помощью. Он не оставил нам выбора.
— Колхоз обычно дело добровольное, — сказал Жиров. — Правда, Рыбин уверен, что он стал вашей собственностью.
— Мы сами рады стать чьей-нибудь собственностью, — сказала Уварова. — Только вот с собственниками беда. Я, кстати, без купальника. Когда вы, наконец, предложите искупаться?
— Пожалуй, можно освежиться, — сказал Жиров. — А то день сегодня жаркий…
Рыбина освободили зимой. Следователь Жиров расследованием занимался вяло, нанятый адвокат, напротив, был весьма напорист, до суда дело не дошло, закрыли за недостаточностью улик. Рыбин, не заезжая в санаторий, убыл в неизвестном направлении.
На двадцать третье февраля Альбина Васильевна сделала Жирову подарок, отдала письмо некоей Телеуховой З. П., которая обратилась в прокуратуру с жалобой на бездействие правоохранительных органов при расследовании событий в санатории «Верхнее Белогорье». «Изучи, Вань! — она пристально посмотрела Жирову в глаза. — Там и твоя фамилия упоминается. Некогда мне с кляузами бабушек разбираться».
«Ладно», — Жиров выдержал взгляд начальницы, во время банкета вышел покурить на улицу и сжёг письмо, не читая.