Через полчаса я вновь сошел вниз и оторопел, увидев мальчика, который разглядывал семейные фотографии на стене прихожей. Он стоял на том самом месте, где шестьдесят три года назад я впервые увидел Джулиана, усевшегося на декоративный стул. Паренек обернулся, свет из застекленной фрамуги над дверью упал на его миловидное лицо, и я мгновенно узнал эти непослушные светлые волосы и великолепный цвет кожи. Меня качнуло, я ухватился за лестничные перила, боясь упасть.
– Джулиан?
– Привет, Сирил.
– Это ты?
– Я, кто еще?
– Но ты же умер.
– Я знаю.
Я тряхнул головой. С недавних пор я видел его уже не первый раз. Он появлялся все чаще, и всегда неожиданно.
– На самом деле тебя здесь нет, – сказал я.
– А тогда почему мы разговариваем?
– Потому что я болен. Я умираю.
– Сколько-то тебе еще отпущено.
– Правда?
– Да. Ты умрешь через три дня после Хеллоуина.
– Хм. В мучениях?
– Не волнуйся. Отойдешь во сне.
– Уже что-то. А каково это – быть покойником?
Джулиан задумчиво нахмурился.
– Трудно объяснить, – наконец сказал он. – Столько всяких приключений, больше, чем при жизни.
– Ты никогда не знал в них недостатка.
– Да, но теперь я сплю с женщинами из разных эпох. На прошлой неделе переспал с Элизабет Тейлор. Она выглядит как в фильме «Отец невесты»[71]. Знаешь, предложений ей хватает. Но она выбрала меня.
– Повезло тебе.
– Это ей повезло, – ухмыльнулся Джулиан. – Еще ко мне приставал Рок Хадсон.
– А ты что?
– Сказал, я, мол, не грязный пидор.
Я расхохотался:
– Ну еще бы!
– Шучу я. Вежливо отшил. Но с тех пор Элизабет со мной не общается.
– Для меня там кто-нибудь найдется? – с надеждой спросил я.
– Есть один человек.
– Где он? Я никогда его не вижу.
– Он тебе не являлся?
– Пока что ни разу.
– Потерпи.
– Сэр?
Я вгляделся – Джулиан исчез, передо мной стоял парень лет семнадцати. Спасаясь от бившего в глаза солнца, я спустился на ступеньку ниже.
– Да?
– С вами все хорошо?
– Все прекрасно. Ты кто?
– Маркус.
– Ах да. – Хотелось сесть на лестнице и больше уже не вставать. – Тот самый Маркус.
– А вы, наверное, мистер Эвери, дедушка Джорджа?
– Верно, я его дедушка. Только, пожалуйста, называй меня Сирил.
– Нет, я не могу.
– Почему?
– Ну как, вы же… это…
– Старый?
– Да, вроде того.
Я покачал головой:
– Неважно. Терпеть не могу, когда ко мне обращаются «мистер Эвери». Не хочешь называть меня Сирилом, тогда и я не буду называть тебя Маркусом.
– А кем же?
– Дорис. Поглядим, как тебе это понравится.
– Ладно, буду звать вас по имени. – Маркус улыбнулся и протянул руку: – Приятно познакомиться.
– Чего ты здесь один-одинешенек? Никто о тебе не позаботится?