Переправа. Огненные рейды через Волгу. Днем и ночью продолжалась фронтовая вахта сталинградских речников. Катера, баркасы, пароходы, прорываясь сквозь смертоносный шквал, увозили с переднего края фронта жителей Сталинграда, день за днем спасали тысячи человеческих жизней. Эвакуировали ценное оборудование, материалы. С левого берега, навстречу артиллерийскому грому, переправлялись воинские подразделения, доставлялись боеприпасы и снаряжение. Нередко, едва ступив на правый берег, наши воины принимали бой.
Мужественно действовали водники Нижне-Волжского пароходства. Однажды в середине сентября паром № 3 вышел в очередной рейс. На пароме к правому берегу переправлялось около тысячи бойцов. Взрывы снарядов поднимали столбы воды. На середине реки осколками перебило рулевое управление. Паром понесло по течению. Старый речник — шкипер парома С. М. Трофимов — бросился к месту аварии. В считанные минуты устранил повреждение. Добравшись до правого берега, бойцы атаковали врага.
Символика, заключенная в названии речных судов, в те дни будто оживала заново, обретала новый смысл, становилась залогом великой духовной силы, которую являли сталинградские речники. Так было на пароходе «Надежный». В конце августа и начале сентября 1942 года это судно работало на центральной переправе. Каждый день, выходя на огненную Волгу, команда «Надежного» вела поединок с врагом. Завидев на реке пароход, фашистские пираты атаковали его с воздуха. Только мастерство и хладнокровие спасало команду, которую возглавлял опытный капитан А. Я. Шварев. Мужественно несли фронтовую вахту механик Тимохин, первый штурман Овчинников, рулевой Зрячев, кочегар Савельев, матрос Телехина. Пароход «Надежный» переправлял из горящего города своих земляков-сталинградцев, доставлял к правому берегу воинские подразделения, боевую технику. Во время одного из рейсов были ранены кочегар Савельев, контужен механик Тимохин.
Последний рейс к причалам центральной переправы этот пароход совершил в тот день, когда фашистские автоматчики прорвались к Волге. Приняв раненых бойцов, капитан уводил судно под пулеметным обстрелом. Боевая биография парохода продолжалась. Вместе с баркасами «Абхазец», «Пожарский», «Донбасс» он бороздил Волгу, ставшую фронтовой полосой, совершая рейсы между заводом «Красный Октябрь» и пристанью Скудры. Днем и ночью фашистская артиллерия обстреливала переправу. Впоследствии капитан А. Я. Шварев не раз рассказывал молодежи о том, как довелось однажды ночью идти вдоль берега, занятого фашистами, к лесозаводу. Было это так. Капитан получил задание военного командования — срочно доставить отсюда бревна и доски. Дождавшись темноты, вышли в путь при погашенных огнях, под прикрытием дымовой завесы. Когда «Надежный» подошел к центральной части города, фашисты заметили пароход и открыли артиллерийский огонь. Снаряды ложились слева и справа. Однако безоружное судно отважно продолжало путь, прорываясь сквозь смертоносный ураган. Добравшись до лесозавода, речники вместе с воинами погрузили материалы и двинулись в обратный путь.