Как и в древние времена, перед лицом вражеского нашествия жители готовились оборонять родной город.
Работы по сооружению рубежей обороны начались в осеннюю распутицу и продолжались в лютые морозы, доходившие до 20–30 градусов, в пургу и метель. Землекопы жгли костры, чтобы отогреть грунт, взрывали его толом. Как солдаты на боевых позициях, при бомбежках укрывались в окопах и землянках. В распоряжении строителей не было экскаваторов и бульдозеров, тяжелые земляные работы велись «ручную. В общей сложности строители вынули <и переместили 8 миллионов кубометров земли, соорудили 420 километров противотанковых рвов, 410 километров эскарпов, 6500 огневых точек, 3300 землянок.
Что же представляли собой оборонительные полосы, строившиеся на дальних и ближних подступах к Сталинграду? Возводилось три основных обвода. Географическое расположение их было следующее: внешний обвод проходил по реке Медведице (285 км) и по реке Дон; Серафимович — Клетская — Суровикино — Суворовский (210 км); средний обвод строился на реке Бердее (60 км), рекам Иловле, Дону, Мышкове (370 км): Горная Пролейка — Иловлинская — Качалинская— Логовской — Громославский — Абганерово — Райгород (всего 430 км); внутренний обвод протяженностью 145 километров: Ерзовка — Котлубань — М. Россошка — Ново-Алексеевский — Карповская, река Червленая — Ивановка — Солянка — М. Чапурники — Татьянка[23].
12 июля 1942 года городской комитет обороны принял постановление построить оборонительный рубеж на окраинах Сталинграда. Постановление обязывало горком партии, райкомы» партии, исполкомы райсоветов депутатов трудящихся закрепить участки работ за предприятиями и учреждениями, обеспечить производство железобетонных дотов, противотанковых ежей, мин, надолб, колючей проволоки, металлических колпаков, а также обеспечить строителей лопатами, пилами, топорами, снабжать питьевой водой, подготовить места для укрытия от воздушных налетов.
Так начался новый массовый патриотический подвиг сталинградцев во имя защиты своего родного города. Машиностроители, студенты, учителя, швейники, школьники-подростки, домохозяйки стали землекопами. Ерманский, Дзержинский, Ворошиловский районы направили на этот важный объект по 10 тысяч человек.
В конце июля и в первой половине августа на окраинах города работало 57 тысяч сталинградцев[24]. Закрылись многие учреждения и конторы. Их работники в полном составе стали строителями. Не было в городе семьи, которая бы не внесла свой вклад в сооружение рубежей обороны вокруг Сталинграда.
Алексей Казимирович Вариводский, в дни войны работавший главным механиком и секретарем партийной организации треста Тракторострой, рассказал: