Пожав плечами, замечаю, что я же как-то вот возник на его горизонте? И вполне возможно, что такой же… новоиспеченный склерозник… может проявиться и ещё где-нибудь…
- Вы готовы это исключить, ваша милость? В смысле - признать такую возможность абсолютно неосуществимой?
Хмурится Эспин. Не готов…
Вот и еду…
Куда?
Да есть тут одно место…
Впрочем додумать я не успел.
Стоило только завернуть за камень - как из кустов прянула темно-мохнатая молния! И я кубарем полетел с козел…
Хренак!
Перекатившись по земле, вскакиваю и выхватываю меч. Приседаю, прикрывшись клинком, и осматриваюсь по сторонам. А на грудной пластине доспеха - отчётливо видимая царапина. Был бы я без него - сейчас валялся бы в канаве с распоротой грудью!
Никого…
И - тихо, лишь позвякивают удилами лошади, продолжая неторопливо топать по дороге. Но нет - взволновались, запрядали ушами! Шарахнулись в сторону.
Что-то чуют!
Блин, мне бы их осязание и слух! Не вижу же никого!
Шорох!
Слева!
Еле-еле успеваю пригнуться - над моей головой проносится серая тень. Опять удар, чем-то он там меня задел!
И снова кубарем качусь по песку.
На этот раз отбегаю в сторону - подальше от кустов. Тут место более-менее открытое, незаметно не подойти. А плечо побаливает…
Чуть дрогнули кусты, и на открытое место вышел… нет…скорее уж - появился некий зверь. Именно что - появился, самого факта передвижения я как-то не заметил. Только что его не было - и вот, пожалуйста…
Большое гибкое тело - поболее метра будет. Пятнисто-полосатая шкура, когда зверь двигается, эти пятнышки и полоски причудливо сливаются в странный узор и делают своего хозяина почти незаметным на фоне кустов и травы.
Очень длинный и толстый хвост, тоже непрерывно двигающийся.
Уши с кисточками, бакенбарды… прямо-таки бородатая рысь!
Завораживающий и гипнотический взгляд зверя внушал некоторую оторопь. Полное впечатление, что он высматривает на моём теле кусочек повкуснее.
Он сел. Обернулся хвостом и снова на меня посмотрел. Облизнулся.
Блин…
Спиной к такому лучше не поворачиваться…
Черт, делать-то что?! До повозки я не добегу - он быстрее. Надо принимать бой. Нападать?
То есть, подойти ближе… и кошка уйдёт в кусты. Откуда прыгнет мне на спину. Отчего-то я был в этом твёрдо уверен. Этот зверь - не промажет. Он уже дважды меня атаковал - и оба раза попал. И если бы не доспех…
Перехватываю покрепче меч и делаю шаг вперёд.
Опа!
Как он это делает?
Только что сидел - и вот, уже стоит в паре метров от этого места!
Кошка неторопливо потрусила по кругу, не приближаясь, однако, ближе нескольких метров. Что он задумал?