Футболисты растеряны: они не понимали, за какие провинности наказаны. Не без труда удалось выяснить, что дисквалификация на три долгих года призвана отучить динамовцев и их руководителей от привычки использовать коррупционные методы. Оказывается, на киевлян в УЕФА пожаловался испанский арбитр Лопес Ньето. Он утверждал, что перед домашним матчем с «Панатинаикосом», который динамовцы, к слову, выиграли со счетом 1:0, к нему подошли представители хозяев и предложили в обмен на норковую шубу быть более благосклонным к киевлянам, чем к их соперникам. Рефери якобы от необычного подарка отказался, но о случившемся не забыл рассказать в кабинетах Союза европейских футбольных ассоциаций. Обвиняемые говорили, что о подобном недоразумении слышат впервые и, естественно, к судье ни с какими просьбами и подарками не подходили. Да и история испанца звучала не слишком правдоподобно: что бы он делал с дорогой шубой на родине, которая славится теплым климатом, решительно непонятно. Кроме того, коррупционер от футбола, пытающийся подкупить арбитра одеждой, а не деньгами, выглядит достаточно странно.
Как бы то ни было, этот скандал совсем не лучшим образом повлиял на репутацию киевского клуба. Впрочем, у «Динамо», как выяснилось, были могущественные покровители: за команду перед руководством УЕФА вступились влиятельные в мире футбола фигуры. Среди них – выдающийся немецкий футболист и тренер Франц Беккенбауэр, президенты национальных футбольных федераций Германии, Италии, России, Норвегии, Турции. Не обошлось и без участия политиков: за «Динамо» ходатайствовал Леонид Кравчук, Генри Киссинджер (бывший госсекретарь США) и многие другие. После некоторых раздумий в УЕФА решили смягчить наказание, ограничив дисквалификацию одним сезоном. Кроме того, европейское футбольное руководство всерьез задумалось о том, насколько были правдивы показания Лопеса Ньето. Четких и определенных выводов не последовало, но постановление на два года отстранить испанских арбитров от обслуживания матчей с участием украинских команд говорит о многом.
Следующий европейский сезон, в котором, по убеждению болельщиков, киевляне просто обязаны были выступить более чем убедительно, закончился для столичного клуба бесславно. Проиграв венскому «Рапиду» (0:2, 2:4) и швейцарскому «Ксамаксу» (1:1,1:2), «Динамо» завершило борьбу за европейские награды на этапе квалификации. Уступать таким соперникам, как убеждены болельщики и футбольные эксперты, недопустимо. На голову старшего тренера Йожефа Сабо обрушилась беспощадная критика. Однако Йожеф Йожефович вел себя спокойно, а на замечания критиков отвечал в лучших традициях Лобановского: «В футболе… не смыслят ничегошеньки. А с игрой в кожаный мяч, очевидно, познакомились через стекло иллюминатора в авиалайнере, пролетая над футбольным полем». Впрочем, многое, что прощалось Валерию Васильевичу, Сабо не простили. Недовольное результатами команды в сезоне, руководство киевского «Динамо» всерьез задумалось о кадровых перестановках.