Однако «Челси» можно было справедливо обвинить в разрушении здоровой конкурентной среды. Личный банкомат Романа Абрамовича финансировал клуб без перебоев, и соперники, вынужденные более внимательно считать свои деньги, должны были либо вступать в финансовую гонку, либо ставить перед собой цели поскромнее, либо надеяться на удачу. Победивший в премьер-лиге капитализм не подразумевал никаких ограничений для «Челси» – по крайней мере, до появления второго «Челси», которым стал «Манчестер Сити», заправленный нефтедолларами шейха Мансура. В своем единственном интервью английской прессе Абрамович говорил: «Деньги важны, но это не главное в футболе. Когда „Челси“ сыграет в Кубке лиги вничью на выезде с какой-нибудь командой из крошечного городка, вы поймете, в чем истинная радость этой игры». Удивительно, но через две с половиной недели после этих слов «Челси» действительно сыграл на выезде в Кубке лиги вничью с «Уиком Уондерерс» на глазах у 9 тысяч зрителей – правда, потом одержал победу и в переигровке, и в финале турнира. В том же 2007 году «Челси» выиграл еще и Кубок Англии, но занял второе место в чемпионате и остановился в полуфинале Лиги чемпионов. Как и в случае с Раньери, этого опять оказалось мало, и Моуринью покинул клуб уже в сентябре.
Рассказывая об истинных радостях футбола, Абрамович все же умолчал, что доставляет радость именно ему, а не команде из крошечного городка. Английским журналистам так и не удалось этого узнать, поэтому остается верить тем, кто не раз общался с ним лично. Спортивный менеджер Герман Ткаченко вспоминал слова Абрамовича после покупки «Челси»: «Я сделаю все от меня зависящее, чтобы от меня ничего не зависело». Жозе Моуринью даже после второго увольнения утверждал, что владелец клуба и правда никогда не вмешивался в его работу, а комментатор Василий Уткин называл его раскрепощенным и непосредственным – при этом максимального раскрепощения, по крайней мере внешнего, Абрамович достиг в тот момент, когда «Челси» осуществил его мечту, выиграв Лигу чемпионов. Вряд ли любовь к футболу полностью заменила этому человеку любовь к эффективному вложению денег – пусть и во что-то порой невероятно красивое, как тот матч «Манчестер Юнайтед» и мадридского «Реала» и немалое количество игр его личной футбольной команды из Челси. В этом районе всегда знали толк в шопинге.
За 58 лет до превращения «Челси» в самый богатый клуб мира в окрестностях стадиона «Стэмфорд Бридж» бродил другой русский – советник посольства СССР по делам спорта по фамилии Ревенко. Он только что договорился с секретарем футбольной ассоциации Англии о том, что в ноябре 1945-го Лондон посетит футбольная команда из Москвы. Послевоенное турне «Динамо» по Великобритании оказалось невероятно успешным – две победы, две ничьи, общий счет 19:9 – и вошло в перечень громких побед советского спорта наравне с хоккейной Суперсерией-1972 и тремя баскетбольными секундами в Мюнхене. В Англии сенсационный визит «Динамо» подробно освещали полтора десятка газет, а Daily Mail даже назвала открывающий матч «самой важной игрой со времен первого финала Кубка Англии». Но затем о турне стали понемногу забывать, и прочно оно засело лишь в истории «Челси», который первым сыграл с «Динамо» в футбол.