Клаф. Я никогда раньше не делил номер со Стивом, и в этих обстоятельствах каждый из нас явно
чувствовал себя неудобно. Как и я, Стив не был разговорчивым парнем. Мы не хотели обсуждать то,
что засело в нашем мозгу и больше всего нас беспокоило: его вывод из состава и мой огромный шаг от
курсов FAS до финала на «Уэмбли».
Другим важным вопросом для всех футболистов «Фореста» были билеты на финал. Наш лимит из
двадцати билетов гарантировал стать источником головной боли каждого. Друзья, семьи, родственники, любой, кто когда-то делал тебе одолжение (или делал когда-то одолжение твоим друзьям, семье или
родственникам), — все хотели заполучить билеты на финал. Это было вопросом жизни и смерти,
тяжелым бременем для игроков, готовившихся к важному футбольному матчу.
Моя лодыжка все еще беспокоила меня. Атмосфера в номере была напряженной. Но я могу с
определенностью сказать, что за сорок восемь часов до финала я больше всего трясся из-за билетов. От
моей семьи, друзей и знакомых я получил заявку на сорок пять билетов. Я точно наживу себе врагов.
Сейчас трудно поверить в то, что мои воспоминания о первом важнейшем матче в карьере были
связаны с поисками драгоценных билетов. Казалось, что на матч приезжает весь Корк. То, что должно
было стать значительной вехой в моей карьере, превратилось в ночной кошмар.
Только за сорок пять минут до начала матча я начал готовиться к игре.
Поиски билетов негативно сказались на моем состоянии. Когда мы выходили на поле вслед за Брайаном
Клафом, я был разбит. Я был выжат как лимон и не чувствовал под собою ног, потратив всю свою
энергию в предыдущие восемь часов. Да и моя лодыжка находилась не в лучшем состоянии.
Пресса приготовила свою программку к финалу «Шпоры» — «Форест». Комментаторы говорили, что
«Уэмбли» является подходящим местом для того, чтобы Пол Гаскойн доказал, что он стоит того
обожания, которое Англия испытывала к нему после его слезного ухода с чемпионата мира годом
ранее. Пробьет ли час Газзы в этом матче? Другие обстоятельства матча, как писали в газетах, касались
Брайана Клафа. Сможет ли он завершить свою великолепную карьеру тренера, заполучив Кубок,
который ему так и не удалось выиграть?
Выходя на эту «великую сцену», было трудно сконцентрировать свое внимание. Болельщики вели себя
шумно, но они были далеко. Брайан Клаф резво маршировал впереди нас, держа под руку Терри
Венейблса.
Принц Чарльз пожал мне руку.
Газза похож на сумасшедшего.
Через две минуты после начала матча Гаскойн «вырубил» Гари Паркера ударом ногой в грудь, взяв на
вооружение один из приемов кунг фу. Мы посмотрели на судью. Тщетно. Его глаза блестели. Как и у