уважали и любили. Он был коренным жителем Манчестера, обладающим тонким чувством юмора и
добрым характером. К нему всегда можно было обратиться по любому вопросу. Тренировки были
интересными и варьировались день ото дня. В работе всегда чувствовалась целенаправленность, а в
двусторонних играх и ежедневных упражнениях все имело свой смысл. Это намного отличалось от
бесцельных часов, потраченных на тренировочном поле в «Форесте».
Так как в команде было множество сильных личностей, неудивительно, что почти во всем, что бы мы
ни делали, чувствовался момент острой состязательности. Мы серьезно подходили к играм «пять на
пять» в конце тренировки. Зачастую они начинались вяло, но вскоре футболисты брались за свое дело
на полном серьезе. Поводом для войны могла стать жесткая игра в отборе. После этого кто-нибудь
обязательно распалялся, и Брайану Кидду приходилось вмешиваться.
Я бегал изо всех сил, стараясь подтянуться к удивительно одаренным игрокам, находившимся вокруг
меня. Эрик Кантона был великолепен. Как и Райан Гиггз. Райан был на два года младше меня, но в
смысле мастерства и зрелости он дал бы мне фору на несколько световых лет вперед. Он был сильной
личностью, смешным и дерзким, наделенным необычайным талантом, который использовал на всю
катушку, чтобы посмеяться над другими во время тренировки.
Хотя я чувствовал себя несколько оробевшим и немного испуганным уровнем мастерства моих
одноклубников, мне нравилась атмосфера, царящая в команде. Я понимал, почему «Юнайтед» носил
звание чемпиона: команда состояла из отличных игроков; тренировки проходили на высоком уровне;
Алекс Фергюсон лишь своим присутствием внушал вдохновение и уверенность; футбольные знания
Брайана Кидда и его юмор, который помогал всем в трудную минуту; ну и не самый последний, как мне
кажется, фактор — все были счастливы играть за эту команду.
Нытье здесь не проходило. Деморализация и подавленность, которые ощущались в раздевалке
«Фореста», жалобы и стоны, а также все эти разговоры неудачников на «Сити Граунд», которые
высасывали из тебя последние остатки духа, полностью отсутствовали на «Олд Траффорд». На что
можно было жаловаться? Футболисты верили в то, что играют за лучший клуб мира. Фергюсона и
Кидда уважали, а их власть не подвергалась сомнению. Брайан Робсон был капитаном и пользовался
авторитетом.
Робсон и Стив Брюс помогали мне освоиться в коллективе и почувствовать себя его частью во время
предсезонного турне. Для меня это было важно по ряду причин, и не самая последняя из них
заключалась в том, что, как и множество других игроков, я в свое время старался подключить