находилось все меньше и меньше.
Я провалил свой «Промежуточный экзамен». Было больно. И хотя вряд ли можно было ожидать
другого, я чувствовал, что подвел себя и родителей. Возможно, это был еще не конец света, но,
безусловно, это обстоятельство поставило знак вопроса над моим будущим. Время, энергия и
воображение, которые я должен был направить на уроки и домашние задания, были вместо этого
вложены во многие часы занятий футболом. Сегодня дети более смышлены или, по крайней мере,
должны быть таковыми. Образование и карьера футболиста вовсе не являются взаимоисключающими.
Появление в сборной до 15 лет было важным событием для молодого футболиста. Если тебя включали в
ирландскую команду, ты автоматически оказывался как бы на витрине, которую изучали скауты
английских клубов. Это был решающий сезон. Появление в ирландской сборной было важнее, чем
сдача «Промежуточного экзамена». В предыдущий сезон я играл за сборную графства Корк для 14-
летних, которая выиграла национальный Кубок, разыгрываемый между графствами. Перспектива
попадания в сборную страны выглядела вполне реальной, а если на твоем счету появится матч за
сборную, то у тебя имеются хорошие шансы получить приглашение на просмотр в английский клуб.
Однажды после школы я пришел домой вечером и увидел улыбающегося отца, держащего в руках
местную газету «Ивнинг Эхо»: «Ты попал, мальчик, ты едешь на просмотр в Дублин».
На просмотре я показал хорошую игру. Когда я был заменен примерно за пятнадцать минут до
окончания матча, я думал, что это случилось лишь потому, что те, кто отбирал в команду, увидели
достаточно, чтобы убедиться в моей необходимости. Возвратившись в Корк, я с нетерпением стал
ждать новостей о приглашении на итоговый просмотр. Когда же они пришли, то оказались для меня
плохими. В списках тех, кто был вызван на него, Р. Кина не было, сколько я ни старался его в нем
разыскать. Я был убит. Это было самым большим разочарованием моей жизни. Дверь в мою мечту
захлопнулась перед самым носом.
Моя мать была очень обеспокоена, смотря на то, что происходит в моей жизни. На некоторое время я
потерял присущий мне кураж. Я получил еще один удар, когда Пол Маккартни связался со мной и
сказал, что выбил для меня просмотр в «Брайтоне». Я должен был ехать в Дублин на поезде, затем сесть
на самолет рейсом до Лондона, после чего вновь на поезде доехать до Брайтона. Вечером за день до
моего запланированного отправления Пол позвонил мне и сказал, что просмор отменен. Изучив
рекомендацию Пола, представители «Брайтона» отказались от этой затеи. Они слышали, что я был