получали более высокую зарплату, чем человек, отвечающий за успех клуба больше, чем кто бы то ни
было. Еще один дубль добавит ему козырей.
Мы завершили чемпионат двумя легкими победами, обыграв «Форест» 5:0 на своем поле и
«Миддлсбро» 3:0 — в гостях. Теперь нас ждал финал Кубка Англии с «Ливерпулем»!
Со дня первого приезда на «Уэмбли» с «Форестом» этот стадион меня никогда не заводил. Болельщики
были слишком далеко, чтобы создать нужную атмосферу. По сравнению с «Олд Траффордом»,
«Энфилдом» или «Элланд Роуд» игра на «Уэмбли» проходила словно в вакууме. Поле было вязким и
высасывало у тебя силы. Все эти глупые церемонии перед матчем лишь отнимали время и
концентрацию. При рукопожатии с высокопоставленными особами им до тебя, как и тебе до них, не
было никакого дела. Но мы встречались с «Ливерпулем». Для нас и болельщиков «Юнайтед» встречи с
ним как в Кубке, так и в чемпионате, имели самое важное значение.
Нейтральные наблюдатели говорили, что финал Кубка Англии 1996 года был скучным. Конечно, так
могло показаться, если ты в нем не играл. Матч был тяжелым и требовал от тебя всей концентрации, ты
должен был играть на последнем дыхании. Моя работа заключалась в управлении серединой поля,
чтобы не давать игрокам «Ливерпуля» ни времени, ни пространства, сбивать их с ритма, на корню
пресекать всякие попытки и замыслы взять над нами верх. Поле «Уэмбли» было больших размеров, и
приходилось отвечать за обширную территорию, но мне удавалось перекрывать все участки, вступать в
единоборства, стараясь донести до футболистов смысл моих действий: нам предстоит тяжелая работа,
чертовски тяжелая работа. Вместе с Ники Баттом мы выиграли борьбу за середину поля. Ники был не из
робкого десятка и идеально подходил для подобной работы.
За пять минут до окончания основного времени мы владели инициативой, которая не была отражена на
табло. Эрик, как иногда с ним бывает, был слишком спокоен. Мы получили право на угловой справа.
Дэвид Джеймс достает мяч, но лишь выбивает его к линии штрафной. Мяч отскакивает к Эрику. Ему
каким-то образом удается пробить с лета, и при этом ему хватило пространства, чтобы сгруппироваться.
Через мгновение я увидел, как мяч затрепыхался в сетке, а игроки «Ливерпуля» опустили головы.
Еще один дубль. На этот раз вместе с «детьми». Момент победы короток — так и должно быть, но на
этот раз он очень сладок. Дубль сезона 1995/96 оказался реваншем для тренера. Он чего-то достиг с
«детьми». Эрик исполнял роль капитана в отсутствие Стива Брюса. После финального свистка он
убедил Стива присоединиться к нам при получении Кубка в королевской ложе. Это был типичный