благородный жест Кантона, который принял Стив, наш капитан. Одной из замечательных черт
футболистов «Юнайтед» было то, что они не заболевали «звездняком», который сопутствовал славе.
Мы выиграли Кубок, и никого не заботила мысль, кто первым его поднимет.
Через четыре дня после нашей победы в Кубке газета «Манчестер Ивнинг Ньюс» вышла со статьей под
заголовком «Ферги: Я уйду из-за спора о зарплате». Если новый контракт Фергюсона не будет подписан
до того, как он уедет в отпуск, тренер уйдет из клуба. В футболе меня уже ничего не удивляло. Человек, который принес «Юнайтед» все что можно на внутренней арене в течение последних десяти лет,
вынужден апеллировать к общественному мнению, чтобы заключить контракт. Вряд ли он заслуживал
такого обращения. Он получал гроши — 300 000 в год, и это в то время, как игра была наводнена
деньгами от сделок с телевизионщиками. Он получил свое: зарплата была повышена вдвое, и еще ему
обещали призовые в случае успеха!
Когда Алекс Фергюсон вернулся из отпуска, я подписал новый контракт еще на четыре года и был рад
этому.
Через год уйдет Кантона. Спустя неделю после нашей четвертой победы в чемпионате он объявил о
своем уходе из футбола: «Я провел тринадцать лет в профессиональном футболе, что является долгим
сроком. Теперь мне бы хотелось заняться другим. Я всегда планировал уйти, находясь в расцвете, а в
«Манчестер Юнайтед» я достиг пика своей карьеры. В последние четыре с половиной года я показывал
свою лучшую игру и провел здесь свое самое счастливое время. У меня были прекрасные отношения с
тренером, его помощником, работниками клуба и игроками и, конечно, не в последнюю очередь, с
болельщиками. Я желаю «Манчестер Юнайтед» достичь еще больших успехов в будущем».
Мартин Эдвардс и Алекс Фергюсон отдали дань уважения Эрику. Президент клуба сказал: «Мне
невероятно грустно от того, что Эрик сделал такой выбор, но понимаю и уважаю его решения и те
причины, которыми он руководствовался. Многие из нас считают, что Эрик стал катализатором самого
успешного периода в нашей истории. Это время было поистине сказочным». Алекс Фергюсон
продолжил: «Эрик оказал огромное влияние на развитие наших молодых игроков. Его
профессиональный подход к делу служил примером для подражания. Он, несомненно, является одним
из самых одаренных и наиболее приверженных своему делу футболистов, с которыми я имел
удовольствие работать. Он уходит с наилучшими от нас пожеланиями, и мы всегда будем рады видеть
его на «Олд Траффорд». Нам будет что вспомнить вместе».
Болельщики были в шоке. Сотни фанатов с майкой под седьмым номером Эрика стояли в трауре у «Олд