— По Камилле соскучился, — не удержалась от дружеской подколки королева.
— Жрать я хочу, — неожиданно рявкнул на нее юноша, полностью забыв о субординации. — Сначала один дергал, потом вы тут разборки устроили, не успел я Филиппа с купчишкой познакомить, как снова прибежали. Воды попить времени нет, я уже не говорю, чтобы до дворцовой кухни через черный ход добежать, поварихам жалобные глаза сделать.
— Ладно, убедил, — улыбнулась девушка, складывая в папку какие-то бумаги, видимо, решила поработать перед сном.
Андреас хотел что-то сказать по поводу ее сговорчивости, но предпочел все же промолчать. Слишком хорошо он знал остренький язычок этой девчонки, и не хотел весь вечер быть объектом ее насмешек. Все-таки мужчина он или кто? А то, что пришлось целый день бегать по кабинетам, так у него работа такая. Платят мало, спасибо хоть кормят и крышу над головой предоставляют. Ну да, земли пожаловали, только ему для их благоустройства надо лет сто также работать, если не дольше. А ведь могло все сложиться иначе. На немного испуганную десятилетнюю девчушку, заблудившуюся на рынке, обратил бы внимание кто-нибудь другой. И не произошло бы встречи, изменившей жизнь сразу нескольких человек. Так что ему грех жаловаться. А вот тащить Эми в малый дворец давно пора, иначе Росита в очередной раз будет ему выговаривать, что ее девочка надрывается непосильным трудом, с которым и взрослый мужчина справится не смог. Спорить с нянькой было еще сложнее, чем с ее воспитанницей, особенно когда сам с ней согласен.
— Ну, наконец-то, — с облегчением вздохнул секретарь, прикидывая, нашел ли посланный им человек Филиппа, и где в данный момент может быть граф. Разыскивать еще и его по всему министерству ему не хотелось. Ждать тоже. Не ребенок, доберется до дворца, раз один полторы недели по провинции рассекал. — Идем, — он забрал у девушки ставшую весьма толстой и увесистой папку и открыл дверь.
Граф уже ждал их возле окна. Анна-Виктория на мгновение замерла на месте, но быстро вспомнила о принятом решении и спокойно подошла к мужчине. Ее секретарь внимательно следил за королевой, готовый в любую секунду вмешаться. Но все обошлось. Девушка произнесла несколько ничего не значащих слов, мужчина вежливо предложил ей руку и они двинулись вниз к ждущей их троицу карете.
Вечер прошел спокойно. Камилла рассказывала очередные сплетни из жизни фрейлин и пеняла графу на то, что он абсолютно невнимателен по отношению к девушкам. А ведь те из кожи вон лезут, чтобы привлечь к себе внимание мужчины. Наверное, в лавках и у портних осели уже приличные суммы. Но тот равнодушно проходит мимо, словно не замечая ни ярких нарядов, ни дорогих аксессуаров, ни томных взглядов.